เหตุการณ์นี้ กลายเป็นอุบัติเหตุทางการบินที่ร้ายแรงสุดในรอบกว่า 20 ปีของสหรัฐฯ และทำให้หลายคนต่างตั้งคำถามว่า เครื่องบินทั้ง 2 ลำชนกันกลางอากาศได้อย่างไร บนพื้นที่น่านฟ้าที่มีการถูกควบคุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งตอนนี้ ยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายฝ่ายต่างก็ออกมาร่วมวิเคราะห์หาสาเหตุว่า อะไรที่นำไปสู่โศกนาฏกรรมนี้
---เส้นทางการบินที่ซับซ้อนและแคบ---
หนึ่งในปัจจัยที่ถูกมองว่า มีส่วนทำให้เกิดอุบัติเหตุครั้งนี้ คือ การจำกัดเส้นทางบินอย่างเข้มงวด บนน่านฟ้ากรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เพื่อป้องกันความมั่นคงของชาติ เพราะบริเวณนี้ มีตึกสำคัญหลายแห่งของสหัฐฯ เช่น ทำเนียบขาว, อาคารเพนตากอน เป็นต้น ด้วยเหตุนี้ เครื่องบินพาณิชย์จึงไม่ได้รับอนุญาตให้บินเหนือตึกเหล่านี้
แต่ถึงกระนั้น บริเวณดังกล่าว ก็เป็นพื้นที่ที่มีการจราจรทางอากาศหนาแน่น เพราะมีทั้งเครื่องบินพาณิชย์, เครื่องบินส่วนตัว, เฮลิคอปเตอร์ และเครื่องบินที่คอยรับส่งเจ้าหน้าที่ระดับสูงบินผ่านไปมา
เมื่อรวมกับข้อจำกัดที่มีอยู่ จึงทำให้เส้นทางการบินเหนือน่านฟ้าวอชิงตัน ดี.ซี. ค่อนข้างแคบ และหนาแน่น
“คุณมีเส้นทางบินแคบ ๆ เหล่านี้ ในการบินเข้า บินออก พร้อมกับมีการจราจรทางอากาศที่หนาแน่น ซึ่งรวมถึงเครื่องบินพิเศษด้วย นั่นจึงทำให้คุณต้องเอาเครื่องบินจำนวนมาก ไปไว้ในพื้นที่ที่จำกัด” จิม บราเชล ทนายความด้านการบิน กล่าวกับสำนักข่าว BBC
นอกจากนี้ พื้นที่นี้ ก็มีโซนเฉพาะจุดที่ให้เฮลิคอปเตอร์สามารถบินได้ ซึ่งมีระบบการจจัดการที่ดี เนื่องจากเฮลิคอปเตอร์จะบินผ่านจุดนี้เป็นประจำ
ขณะเดียวกัน สนามบินเรแกนก็ตั้งอยู่ในจุดที่ยากลำบากต่อการลงจอด ใกล้กับแม่น้ำ และมีเส้นทางเฮลิคอปเตอร์ตัดผ่านเส้นทางลงจอดของเครื่องบิน โดยอนุญาตให้มีเพดานการบินสูงสุดที่ประมาณ 200 ฟุต
นั่นหมายความว่า เฮลิคอปเตอร์ และเครื่องบินลำอื่นต้องแบ่งปันใช้พื้นที่การบินร่วมกัน และถ้าหากลำใดลำหนึ่งบินสูงหรือต่ำเกินไป ก็อาจจะไปจบที่จุดเดียวกัน จนทำให้เกิดอุบัติเหตุเช่นนี้ได้
แต่ข้อมูลจาก FlightRadar24 เผยว่า เฮลิคอปเตอร์ลำดังกล่าว บินอยู่ในระดับความสูงที่ประมาณ 375-400 ฟุต นั่นจึงทำให้หลายฝ่ายตั้งคำถามว่า ทำไมเฮลิคอปเตอร์จึงบินเหนือความสูงเกินกว่าที่อนุญาต
แม้ว่าอุบัติเหตุเกิดขึ้นบนพื้นที่ทางการบินที่มีความซับซ้อน แต่ผู้เชี่ยวชาญหลายคน กล่าวว่า การจราจรทางอากาศที่หนาแน่นเพียงอย่างเดียว ก็ไม่ใช่สาเหตุที่ให้คำตอบได้ทั้งหมดว่า เครื่องบินทั้ง 2 ลำชนกันได้อย่างไร
สรุปข่าว
---เจ้าหน้าที่หอควบคุมทำงานคนเดียว ในคืนเกิดเหตุ---
สำนักข่าว CBS รายงานว่า ในคืนที่เกิดเหตุมีเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศเพียงแค่ 1 คนเท่านั้น ที่ต้องจัดการเส้นทางการบินของเครื่องบินทั้ง 2 ลำ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผิดปกติ เพราะในความเป็นจริงจะต้องมีเจ้าหน้าที่ประจำหอควบคุม 2 คน ในการติดตามเส้นทางการบินต่าง ๆ
นั่นแสดงให้เห็นว่า เจ้าหน้าที่คนหนึ่ง ต้องแบกรับภาระงานเท่ากับพนักงาน 2 คน
ขณะที่ The New York Times รายงานว่า องค์การบริหารการบินแห่งสหรัฐฯ หรือ FAA เบื้องต้นพบว่า มีจำนวนพนักงานไม่เพียงพอต่อการจัดการปริมาณการจราจรของวันดังกล่าว
---ทรัมป์โทษนโยบายความหลากหลายรัฐบาลชุดก่อน---
หลังเกิดเหตุ “โดนัลด์ ทรัมป์” ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ออกมาแสดงความเสียใจ และไว้อาลัยให้กับผู้เสียชีวิต และครอบครัวผู้สูญเสีย พร้อมชี้ว่า สาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้เครื่องบินชนกัน เป็นผลมาจากมาตรฐานการจ้างงานที่ต่ำลงของ FAA ที่ดำเนินตามนโยบายความหลากหลายของรัฐบาลชุดก่อน
ทรัมป์ ชี้ว่า นโยบายความหลากหลายของรัฐบาลจากพรรคเดโมแครต ที่พยายามกำหนดโควต้าจัดสรรคนเข้าทำงานทำให้หน่วยงานหลายแห่ง รับบุคคลที่มีความสามารถไม่เหมาะสมกับตำแหน่งงานนั้น ๆ เข้ามาทำงาน จนทำให้มาตรฐานการจ้างงานตกต่ำลง
ทั้งนี้ ทรัมป์กำลังเล็งเป้าโจมตีนโยบาย "ความหลากหลาย ความเสมอภาค และการยอมรับความแตกต่าง" หรือ DEI ของรัฐบาลสหรัฐฯ ชุดก่อน
เมื่อสัปดาห์ก่อน ประธานาธิบดีทรัมป์เพิ่งลงนามคำสั่งฝ่ายบริหาร สั่งกำจัดโครงการ DEI ซึ่งรวมถึงการยกเลิกหน่วยงานรัฐบาลกลางและตำแหน่งงานทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโครงการ DEI และบังคับเจ้าหน้าที่ทั้งหมดของสำนักงาน DEI ลาหยุดงานโดยได้รับเงินเดือน ระหว่างที่รอหน่วยงานของพวกเขาถูกยุบ
อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้เป็นเพียงความเห็นของประธานาธิบดีสหรัฐฯ เท่านั้น ยังไม่มีรายงาน ที่บ่งชี้อย่างชัดเจนว่า นโยบายความหลากหลาย กระทบต่อประสิทธิภาพของการทำงานด้านการบิน จนทำให้เกิดอุบัติเหตุครั้งนี้
---การสืบสวนยังคงดำเนินต่อไป---
แม้จะมีหลากหลายเหตุผลที่อาจจะเป็นปัจจัยทำให้เกิดโศกนาฏกรรมทางการบินร้ายแรงของสหรัฐฯ นับตั้งแต่ปี 2001 แต่ยังไม่มีสาเหตุใดที่ชัดเจน ว่า เพราะอะไรเครื่องบิน 2 ลำถึงเกิดการชนกัน
ด้านคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ หรือ NTSB กำลังสอบสวนหาสาเหตุที่แท้จริง และจะเปิดเยรายงานภายใน 30 วัน โดยพวกเขายังไม่ตัดประเด็นใดทิ้งไป ไม่ว่าจะเป็น เส้นทางการบินที่ซับซ้อน, ปัญหาของระบบติดตาม, ปัญหาของการสื่อสาร หรือ ความผิดพลาดที่เกิดจากตัวบุคคล เป็นต้น
ล่าสุด พวกเขาสามารถเก็บกู้กล่องดำทั้ง 2 กล่อง ของสายการบิน American Airline ขึ้นมาได้ ซึ่งจะช่วยให้พวกเขาได้ทราบถึงความจริงว่า เกิดอะไรขึ้นกับเครื่องบินก่อนเกิดการชนกัน
แปล-เรียบเรียง: พรวษา ภักตร์ดวงจันทร์
แหล้งข้อมูลอ้างอิง:
https://www.bbc.com/news/articles/cpdx6le5l27o
https://www.cbsnews.com/chicago/news/retired-chicago-air-traffic-controller-d-c-midair-collision/
https://www.bbc.com/news/articles/cpvmdm1m7m9o
https://www.bbc.com/news/articles/c8r53g4xv7zo
https://www.cbsnews.com/live-updates/plane-crash-dc-helicopter-potomac-river/
https://edition.cnn.com/2025/01/29/us/plane-crash-potomac-river-dc-hnk/index.html
ที่มาข้อมูล : BBC, CNN, CBS News
ที่มารูปภาพ : Reuters