หุ่นยนต์สุนัขหกขาของจีน ผ่านการทดสอบช่วยทำวิจัยในแอนตาร์กติกา

หุ่นยนต์สุนัขหกขา ได้สาธิตความสามารถในการเดินอย่างมั่นคงบนพื้นน้ำแข็งและหิมะ พร้อมแบกกล่องไว้บนหลัง โดยไม่ลื่นหรือล้ม ความมั่นคงของเท้าหุ่นยนต์ มาจากรองเท้าที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ได้รับการออกแบบมาให้ทนทานต่ออุณหภูมิสุดขั้ว ต่ำสุดถึงลบ 40 องศาเซลเซียส พร้อมทั้งป้องกันการลื่นไถล และลดความเสียหายต่อพื้นผิวน้ำแข็ง

นอกจากนี้ หุ่นยนต์สุนัขยังติดตั้งระบบแบตเตอรี่ที่ช่วยให้สามารถทำงานได้นานถึงสองชั่วโมงในอุณหภูมิตั้งแต่ลบ 30 องศาเซลเซียส ถึงลบ 40 องศาเซลเซียส เพื่อตอบสนองความต้องการในการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ในระยะยาว

หุ่นยนต์สุนัขสามารถรับน้ำหนักได้ประมาณ 70 ถึง 100 กิโลกรัม และผ่านการทดสอบการเดินบนน้ำแข็งที่มีความลื่น ขณะแบกน้ำหนักบรรทุกไปด้วย โดยทีมวิจัยระบุว่าหุ่นยนต์นี้ มีศักยภาพการใช้งานที่ขยายไปไกลกว่าการขนส่งวัสดุ เนื่องจากทีมวิจัยวางแผนที่จะอัปเกรดหุ่นยนต์ให้ตรงกับความต้องการที่หลากหลาย รวมถึงด้านความปลอดภัย และการดำเนินการวิจัย

ทีมวิจัยระบุว่า โดยทั่วไปการลาดตระเวน จะทำผ่านการระบุตำแหน่ง GPS หรือการนำทางด้วยภาพ แต่ในทวีปแอนตาร์กติกา ระบบนี้อาจจะทำงานได้ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางธรณีแม่เหล็กในบริเวณขั้วโลกแตกต่างกันมาก ซึ่งถือเป็นความท้าทาย 

นอกจากนี้ หิมะสีขาวอันกว้างใหญ่ ทำให้การนำทางด้วยภาพทำได้ยาก เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ทีมวิจัยจึงจำเป็นต้องบูรณาการวิธีการใหม่ ๆ เช่น การรวมไจโรสโคปและเซ็นเซอร์ต่าง ๆ เพื่อให้หุ่นยนต์ได้ตำแหน่งอัตโนมัติ

ทั้งนี้ทีมวิจัยยังวางแผนที่จะดัดแปลงสุนัขหุ่นยนต์ สำหรับการใช้งานที่ซับซ้อนมากขึ้น เช่น นำไปสำรวจและสุ่มตัวอย่างใต้น้ำ และยังตั้งเป้าที่จะทำให้เกิดการทำงานร่วมกันระหว่างคนและหุ่นยนต์ เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของวิทยาศาสตร์ขั้วโลกได้มากขึ้นด้วย