ผู้นำรัฐและชุมชนในมาเลเซียต่างออกมาเรียกร้องให้ผู้ร่วมงานเทศกาล ‘ไทปูซัม’ ในเดือนนี้ ลดจำนวนมะพร้าวที่ใช้ทำพิธีบูชาลง เนื่องจากราคามะพร้าวที่เพิ่มสูงขึ้นจากการขาดแคลนที่เกิดจากสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย
อาร์ นาดาราจาห์ ประธานคณะกรรมการวัดฮินดูที่ถ้ำบาตู กล่าวในรายงานของ Malay Mail ว่าจะให้คำแนะนำแก่ผู้ที่มาร่วมพิธีบูชาให้แตกมะพร้าวแค่ลูกเดียว โดยกล่าวว่า "ตราบใดที่คุณทำด้วยความศรัทธาแท้จริง จำนวนมะพร้าวก็ไม่สำคัญ"
ราคามะพร้าวในมาเลเซียในขณะนี้เพิ่มสูงขึ้นถึง 3.9 ริงกิตมาเลเซียต่อลูก หรือราว 29-30 บาท จากที่เคยราคา 2.6 ริงกิตมาเลเซีย หรือราว 19-20 บาท
การขาดแคลนมะพร้าวกลายเป็นหัวข้อข่าวที่โดดเด่นในมาเลเซีย เนื่องจากความต้องการที่สูงขึ้นในช่วงเทศกาลตรุษจีนและไทปูซัม รวมถึงเดือนรอมฎอนที่จะเริ่มในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ หรือ 1 มีนาคม และวันฮารีรายา ปุอาซา
สรุปข่าว
สภาพอากาศสุดขั้วส่งผลให้ผลผลิตลดลง ตามข้อมูลของซับบาราว ผู้ผลิตในรัฐเปรักเริ่มรายงานผลผลิตที่ลดลงตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2024 โดยต้นมะพร้าวให้ผลผลิตน้อยลง ซึ่งบรรดาผู้ผลิตเชื่อว่า สภาพอากาศสุดขั้วถูกเชื่อว่าเป็นสาเหตุของปัญหานี้
หนึ่งในผู้จัดหามะพร้าวรายใหญ่ของภาคเหนือของมาเลเซียคือบริษัท Anba Coconut Trading ซึ่งกล่าวว่า ผลผลิตจากแปลงปลูกที่เช่ามีการลดลงถึง 80-90% โดยจากมะพร้าวที่เคยได้ 10,000-15,000 ลูกทุกสองวัน ตอนนี้บริษัทได้รับเพียง 2,000-2,500 ลูกเท่านั้น
เจ้าของบริษัท Anba กล่าวกับสื่อมวลชนว่า เขามีต้นมะพร้าวประมาณ 420,000 ต้นในแปลง ต้นมะพร้าวดูเหมือนจะมีสุขภาพดี แต่ผลผลิตลดลงอย่างมาก จึงรู้สึกไม่เข้าใจเพราะมันไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน
ด้านกระทรวงเกษตรและความมั่นคงทางอาหารของมาเลเซียกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วว่า จะเพิ่มการนำเข้ามะพร้าวเป็น 500 ตันต่อเดือนตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ โดยการซื้อมะพร้าวที่สุกเต็มที่จากอินโดนีเซีย
การนำเข้าจากอินโดนีเซียมีการเพิ่มขึ้นแล้วเป็น 320 ตันในเดือนธันวาคม 2024 จาก 180 ตันก่อนหน้านี้
อย่างไรก็ตาม ความต้องการที่สูงขึ้นทำให้เกิดการขาดแคลนในอุตสาหกรรมการแปรรูปมะพร้าวของอินโดนีเซียเอง เมื่อเดือนธันวาคม 2024 สมาคมอุตสาหกรรมการแปรรูปมะพร้าวของอินโดนีเซียได้เรียกร้องให้รัฐบาลดำเนินนโยบาย เช่น การจำกัดการส่งออก การตั้งโควตาหรือการให้เงินอุดหนุนแก่ภาคอุตสาหกรรม
สมาคมกล่าวว่า ผู้แปรรูปมะพร้าวในอินโดนีเซียกำลังดำเนินการในระดับ 30% ของความสามารถทั้งหมด เนื่องจากต้นทุนวัตถุดิบที่สูง และราคามะพร้าวในตลาดท้องถิ่นก็เพิ่มขึ้นถึงประมาณ 15,000 รูเปียห์ต่อลูก หรือราว 31 บาท จากที่เคยราคา 6,000 รูเปียห์ หรือราว 12.42 บาท
เทศกาล ‘ไทปูซัม’ เป็นวันหยุดราชการในมาเลเซีย ซึ่งในปีนี้จะตรงกับวันที่ 11 กุมภาพันธ์ เป็นเทศกาลที่อุทิศให้กับพระมูรุกัน หรือเทศกาลเฉลิมฉลองชัยชนะของพระเจ้าเหนือพลังงานด้านลบ จัดโดยสังคมทมิฬทั่วโลก ผู้คนเชื่อว่าพระเจ้าจะประทานพละกำลังและพลังในการต่อสู้กับความท้าทายในชีวิต และการแตกมะพร้าวเป็นพิธีล้างจิตใจและสัญลักษณ์ของการยอมละทิ้งตัวตน
ด้านโจว คอน โหยว มุขมนตรีเมืองปีนัง และสมาคมผู้บริโภคปีนังได้ออกมาเรียกร้องเช่นเดียวกันว่า ผู้ที่มาร่วมพิธีควรใช้มะพร้าวอย่างประหยัด เพื่อไม่ให้การใช้มะพร้าวในเทศกาลไทปูซัมส่งผลกระทบต่อความมั่นคงทางอาหารของประชาชน