ซิคอร์สกี้ (Sikorsky) บริษัทในเครือของล็อคฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ประสบความสำเร็จในการบินทดสอบโดรนไร้คนขับที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไฟฟ้า ซึ่งมีน้ำหนัก 115 ปอนด์ ประมาณ 52 กิโลกรัม โดรนลำนี้ใช้เทคโนโลยี Rotor Blown Wing (RBW) หรือ "ปีกโรเตอร์" ที่ช่วยให้สามารถบินได้ทั้งแบบเฮลิคอปเตอร์และเครื่องบิน และยังสามารถปรับขนาดให้เหมาะกับเครื่องบินขนาดใหญ่ได้
เทคโนโลยี "ปีกโรเตอร์" ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการบิน
การออกแบบปีกแบบโรเตอร์ (RBW) ใช้หลักการให้กระแสลมจากโรเตอร์ไหลผ่านปีก ซึ่งช่วยลดแรงต้านและเพิ่มแรงยกผ่านการเร่งความเร็วของอากาศ แม้ว่าจะมีข้อจำกัดด้านพลังงานและประสิทธิภาพ แต่เทคโนโลยีนี้ช่วยให้เครื่องบินที่ต้องการขึ้นลงในพื้นที่จำกัด (STOL) และเครื่องบินขึ้นลงทางดิ่ง (VTOL) สามารถทำงานได้ดีขึ้น อีกทั้งยังช่วยปรับปรุงการควบคุมการบิน
นอกจากนี้ ซิคอร์สกี้ (Sikorsky) ยังระบุว่า ปีกแบบโรเตอร์ (RBW) สามารถใช้กับอากาศยานประเภทเครื่องบินใบพัดเอียง (Tiltrotor) และอากาศยานแบบเครื่องบินที่ขึ้นลงในแนวตั้งและปรับเป็นแนวนอนระหว่างการบิน (Tail-sitter) ได้อย่างราบรื่น ทำให้สามารถเปลี่ยนจากการบินลอยตัวเป็นการบินแนวนอนได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นเหตุผลที่บริษัทได้นำแนวทางนี้มาใช้กับโดรนรุ่นใหม่
สรุปข่าว
การทดสอบการบินครั้งแรก แสดงศักยภาพของเทคโนโลยี RBW
บริษัท ล็อคฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) ระบุว่าการทดสอบการบินของต้นแบบใบพัดคู่ครั้งนี้ มีเป้าหมายเพื่อพิสูจน์ เสถียรภาพและความคล่องตัวในทุกโหมดการบิน รวมถึงทดสอบการปรับขนาดของเทคโนโลยีสำหรับเครื่องบินไฮบริด-ไฟฟ้าขนาดใหญ่ และศึกษาผลกระทบของปีกแบบโรเตอร์ (RBW) ในการลดแรงต้านขณะบินลอยตัว
โครงการนี้เป็นส่วนหนึ่งของ Sikorsky Innovations กลุ่มพัฒนาต้นแบบของบริษัท ซึ่งสามารถออกแบบและพัฒนาเครื่องต้นแบบจนถึงขั้นทดสอบการบินได้ภายในเวลาเพียง 1 ปี
แผนการทดสอบเพิ่มเติมในปี 2025
ในเดือนมกราคม 2025 ซิคอร์สกี้ (Sikorsky) วางแผนทดสอบการบินเพิ่มเติม ซึ่งรวมถึง การขึ้น-ลงมากกว่า 40 ครั้ง และ การเปลี่ยนโหมดระหว่างการบินแนวตั้งและแนวนอนกว่า 30 ครั้ง โดยตั้งเป้าความเร็วเดินทางสูงสุดที่ 86 น็อต หรือความเร็ว 159 กิโลเมตร/ชั่วโมง
การทดสอบเหล่านี้จะดำเนินการควบคู่ไปกับการทดลองในอุโมงค์ลมของแบบจำลองขนาดเต็ม เพื่อนำผลลัพธ์มาเปรียบเทียบกับสถานการณ์การบินจริง โดยเฉพาะการใช้ระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ MATRIX ของซิคอร์สกี้ (Sikorsky) ซึ่งช่วยเพิ่มเสถียรภาพและความสามารถในการควบคุมอากาศยาน
เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาเต็มรูปแบบแล้ว โดรนที่ใช้ปีกแบบโรเตอร์ (RBW) สามารถนำไปใช้ในหลายภารกิจ เช่น ค้นหาและกู้ภัย ดับเพลิงและเฝ้าระวังไฟป่า ภารกิจด้านมนุษยธรรม เฝ้าระวังท่อส่งน้ำมัน ข่าวกรองและลาดตระเวนทางทหาร รวมไปถึงการทำงานร่วมกับเครื่องบินที่มีนักบินอยู่ในภารกิจ
ที่มาข้อมูล : newatlas
ที่มารูปภาพ : Sikorsky, Lockheed Martin
พีรพรรธน์ เชื้อจีน