เครื่องโทคาแมคเวสต์ (Tungsten Environment in Steady-state Tokamak: WEST) หรือดวงอาทิตย์เทียมจากฝรั่งเศสสร้างสถิติโลกในการเปิดใช้งานดวงอาทิตย์เทียมต่อเนื่องสูงสุดถึง 1,337 วินาที หรือ 22 นาที 17 วินาที ทำลายสถิติเดิมของเครื่องอีสต์ (Experimental Advanced Superconducting Tokamak: EAST) จากจีน ที่เคยทำไว้ที่ 1,066 วินาที หรือ 17 นาที 46 วินาที
สรุปข่าว
ทำไมต้องทำสถิติเปิดดวงอาทิตย์เทียมให้นานที่สุด
เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชัน (Fusion Reactor) หรืออีกชื่อว่าดวงอาทิตย์เทียม (Artificial sun) เป็นเครื่องจำลองปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน (Nuclear Fusion) ซึ่งเกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์ ที่ให้พลังงานมหาศาลและมีความปลอดภัยสูงกว่าพลังงานนิวเคลียร์จากการสลายพลังงานของสาร หรือนิวเคลียร์ฟิชชัน (Nuclear Fission) ในปัจจุบัน
อย่างไรก็ตาม อุปสรรคโดยพื้นฐานในปัจจุบันคือต้นทุนพลังงานที่จะต้องใช้สร้างกระบวนการนิวเคลียร์ฟิวชัน อย่างเช่น พลาสมา (Plasma) ของไฮโดรเจน (H) ที่เป็นหัวใจของนิวเคลียร์ฟิวชัน สูงกว่าพลังงานที่เครื่องโทคาแมคจะผลิตออกมาได้ และอีกปัญหาที่สำคัญ คือการคงสภาพพลาสมา รวมถึงระดับพลังงานในเครื่องให้นานพอจะผลิตไฟฟ้าต่อเนื่องได้
การทดสอบดวงอาทิตย์เทียมที่นานที่สุดในโลก
ด้วยเหตุนี้ นักวิจัยจากฝรั่งเศสจึงได้ทดสอบการสร้างพลาสมาไฮโดรเจนกำลัง 2 เมกะวัตต์ (MW) และรักษาสภาพดังกล่าวอย่างต่อเนื่องจนทำสถิติไว้ที่ 1,337 วินาที เอาชนะสถิติเดิมของอีสต์ที่อยู่ในเมืองเหอเป่ยของจีนที่ทำสถิติ 1,066 วินาที ได้สำเร็จ
ความสำเร็จดังกล่าวจะถูกถอดบทเรียนเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบกับไอเทอร์ (ITER: International Thermonuclear Experimental Reactor) เครื่องโทคาแมคที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของฝรั่งเศสเช่นกัน รวมถึงเตรียมยกระดับการทดสอบกับเวสต์ให้สามารถสร้างพลาสมาได้อย่างน้อย 2- 3 ชั่วโมง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายในการพัฒนาแหล่งพลังงานสะอาดและยั่งยืนในอนาคต
ที่มาข้อมูล : Phys.org, New Atlas, Wikipedia, CEA
ที่มารูปภาพ : CEA
ThanaboonSoasawang
()