องค์การนาซา (NASA) ได้ลดความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 จะพุ่งชนโลกในปี 2032 ลงอย่างมีนัยสำคัญ ก่อนหน้านี้ความน่าจะเป็นเดิมที่ 1 ใน 67 เหลือเพียง 1 ใน 360 หรือประมาณ 0.28% โดยอิงจากข้อมูลวงโคจรล่าสุดที่รวบรวมได้ระหว่างวันที่ 18-20 กุมภาพันธ์
ความเสี่ยงที่ลดลงนี้เกิดขึ้นหลังจากไม่กี่วันที่ระดับความเสี่ยงเพิ่มขึ้นเป็น 1 ใน 32 หรือ 3.1% ซึ่งทำให้ 2024 YR4 กลายเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีความเสี่ยงสูงที่สุดในตาราง Sentry Risk Table ของศูนย์การศึกษาวัตถุใกล้โลก (CNEOS) ขององค์การนาซา (NASA)
อย่างไรก็ตาม ด้วยความเสี่ยงที่ลดลงเหลือ 0.28% ในปัจจุบัน ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกจัดอยู่ในระดับ 1 บนมาตราส่วนตูริน (Turin Scale) มาตราส่วนที่ใช้ในการประเมินความเสี่ยงจากการชนของวัตถุใกล้โลก (Near-Earth Objects - NEOs) ซึ่งหมายถึงดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ "แทบไม่มีโอกาสชนโลก และไม่จำเป็นต้องมีความกังวลจากสาธารณชน"
สรุปข่าว
สำหรับดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2024 มีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 40-90 เมตร และคาดว่าจะเข้าใกล้โลกในวันที่ 22 ธันวาคม 2032 จากการสังเกตการณ์ล่าสุด ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ถูกจับตามองจากนักดาราศาสตร์ทั่วโลก เนื่องจากหากเกิดการชนกับโลกขึ้นจริง อาจสร้างความเสียหายรุนแรงในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น
ในส่วนความคิดเห็นจากริชาร์ด บินเซล (Richard Binzel) ผู้สร้างมาตราส่วนตูริน (Turin Scale) กล่าวว่า "แม้จะยังไม่ถึงระดับ 0 แต่ด้วยการสังเกตเพิ่มเติม มีโอกาสสูงมากที่ระดับความเสี่ยงจะลดลงเป็น 0 ในไม่ช้า"
ทางด้านของเดวิด แรนกิน (David Rankin) นักล่าดาวเคราะห์น้อยจาก Catalina Sky Survey ซึ่งเป็นผู้ค้นพบ 2024 YR4 ในข้อมูลเก็บถาวร ยืนยันว่าการเพิ่มขึ้นของความเสี่ยงในช่วงแรกเป็นเรื่องปกติ และจะค่อยๆ ลดลงเมื่อมีข้อมูลที่แม่นยำมากขึ้น
โดยเดวิด แรนกินเปรียบเทียบว่า "หากคุณถือไม้ยาวหลายล้านไมล์ การขยับมือเพียงเศษเสี้ยวของนิ้วจะทำให้ปลายอีกด้านเปลี่ยนตำแหน่งอย่างมาก ซึ่งคล้ายกับความไม่แน่นอนในการคำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย"
แม้โอกาสที่จะชนโลกจะลดลง แต่องค์การนาซา (NASA) ระบุว่ายังมีความเป็นไปได้ราว 1% ที่ 2024 YR4 อาจพุ่งชนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุดคือมันจะพลาดทั้งโลกและดวงจันทร์ แล้วโคจรรอบดวงอาทิตย์ต่อไป
ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 กำลังมุ่งหน้าออกจากโลกในขณะนี้ และคาดว่าจะโคจรกลับมาใกล้โลกอีกครั้งในปี 2028 ซึ่งจะสามารถสังเกตได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินบนโลก
แม้ว่า 2024 YR4 จะมีโอกาสสร้างความเสียหายกับโลกน้อยมาก ๆ แต่เหตุการณ์นี้ได้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าของนักดาราศาสตร์ในการติดตามวัตถุใกล้โลก และยืนยันถึงประสิทธิภาพของระบบตรวจจับวัตถุอันตรายจากอวกาศที่สามารถให้ข้อมูลได้อย่างรวดเร็วและแม่นยำมากขึ้น