ฝรั่งเศสพัฒนา Flying Whales เรือเหาะขนส่งสินค้าทางไกล

เรือเหาะที่จะพัฒนาขึ้นนี้ ใช้ชื่อรหัสว่า LCA60T ซึ่งได้รับการปรับแต่งให้เหมาะกับการบรรทุกของหนัก หรือสิ่งของที่มีขนาดใหญ่พิเศษ ที่มีน้ำหนักมากถึง 60 ตัน สำหรับบินไปและกลับ เพื่อขนส่งสินค้าจากพื้นที่ห่างไกล หรือพื้นที่ที่ระบบการขนส่งทั่วไป อาจจะเข้าถึงได้ยาก

สำหรับความยาวของเรือเหาะอยู่ที่ 200 เมตร วัดจากจมูกถึงหาง และมีเส้นผ่านศูนย์กลางที่ 50 เมตร มีห้องเก็บสัมภาระยาว 96 เมตร สามารถใช้ขนส่งสินค้าได้มากถึง 60 ตัน ต่อการเดินทาง

ในแง่พละกำลัง จะใช้กำลังจากมอเตอร์ขับเคลื่อนไฟฟ้า D250 ของบริษัทเอโวลิโต (Evolito) จำนวน 32 ตัว แต่ละตัวให้กำลังสูงสุด 308 แรงม้าในการขับเคลื่อนใบพัด ทำให้เรือเหาะสามารถทำความเร็วสูงสุดได้ราว 100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

บริษัทตั้งเป้าว่าแต่ละโรงงานผลิต จะใช้พื้นที่เก็บเรือเหาะ ที่มีความยาวของโรงงานที่ราว 250 เมตร โดยมีความสูงของโรงงานผลิตอยู่ที่เกือบ 70 เมตร โดยบริษัทวางแผนสายการผลิต ให้แต่ละสาย สามารถสร้างเรือเหาะได้ 12 ลำต่อปี และคาดว่าจะให้บริการขนส่งได้ภายในปี 2028

นอกจากบริษัทของฝรั่งเศสแล้ว แนวคิดเรือเหาะแบบนี้เคยมีนำเสนอมาแล้วเช่นกัน เช่นของบริษัท สกาย (Sceye) บริษัทด้านอวกาศในสหรัฐอเมริกา ที่พัฒนาอากาศยานในชื่อ สกาย แฮปส์ (Sceye HAPS) เป็นเรือเหาะหุ้มโซลาร์เซลล์ เพื่อใช้กระจายสัญญาณอินเทอร์เน็ตความเร็วสูง ให้เข้าถึงประชาชนที่อยู่ในพื้นที่ห่างไกล

โดยความสามารถนี้ เกิดขึ้นมาจากการติดตั้งเทคโนโลยีที่เรียกว่า บีม ฟอร์มมิง (Beam-Forming Technology) ซึ่งเป็นเทคโนโลยีในการบังคับทิศทางของสัญญาณ ทำให้สัญญาณไม่กระจาย และพุ่งเป้าไปยังจุดที่ต้องการได้ดีขึ้น โดยคาดว่าจะสามารถให้บริการได้ ภายในปี 2025 นี้