สำนักงานสำรวจแอนตาร์กติกแห่งสหราชอาณาจักร (British Antarctic Survey หรือ BAS) รายงานว่า ภูเขาน้ำแข็ง A23a ซึ่งเป็นภูเขาน้ำแข็งเก่าแก่และใหญ่ที่สุดในโลก ขนาดความสูงถึง 300 เมตร พื้นที่กว่า 3,900 ตารางกิโลเมตร แตกตัวออกจากหิ้งน้ำแข็งเมื่อปี 1986 และเคลื่อนที่ลอยตามกระแสน้ำในมหาสมุทรแอนตาร์กติกตั้งแต่ปี 2020 แต่เมื่อเดือนมกราคม 2025 ที่ผ่านมา
มีรายงานว่าภูเขาน้ำแข็งนี้กำลังลอยด้วยความเร็วเข้าใกล้ “เซาท์จอร์เจีย” เกาะโพ้นทะเลของสหราชอาณาจักร และคาดการณ์ว่ามันจะพุ่งชนเกาะในระยะเวลาภายใน 2-4 สัปดาห์นับจากนั้น ทำให้นักวิทยาศาสตร์ต่างแสดงความกังวลถึงผลกระทบที่จะเกิดขึ้นหากภูเขาน้ำแข็ง A23a พุ่งชนเกาะเซาท์จอร์เจีย อาจก่อให้เกิดโศกนาฏกรรมครั้งใหญ่ต่อสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่บนกาะ โดยเฉพาะแมวน้ำ และเพนกวินจักรพรรดิ เนื่องจากแผ่นน้ำแข็งขัดขวางและตัดขาดเส้นทางการหาอาหาร ความรุนแรงถึงขั้นที่พวกมันอาจสูญพันธุ์ได้จากภาวะขาดแคลนอาหาร
สรุปข่าว
แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบว่า ภูเขาน้ำแข็ง A23a เคลื่อนที่ไปเกยอยู่ที่บริเวณไหล่ทวีป ห่างจากชายฝั่งออกไปประมาณ 90 กิโลเมตร นั่นทำให้ความกังวลถึงผลกระทบที่นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์เอาไว้ก่อนหน้านั้นจะไม่เกิดขึ้นจริง สิ่งมีชีวิตบนเกาะเซาท์จอร์เจียปลอดภัยจากการชนของภูเขาน้ำแข็งและที่สำคัญจากการละลายของน้ำแข็งยังเพิ่มสารอาหารให้กับระบบนิเวศอีกด้วย
ที่ผ่านมามีภูเขาน้ำแข็งและก้อนน้ำแข็งแตกตัวออกจากหิ้งน้ำแข็งจำนวนมาก เนื่องจากสภาพภูมิอากาศอบอุ่นขึ้น แม้จะเป็นวงจรตามธรรมชาติ แต่ข้อมูลจากการศึกษาพบว่าอัตราการละลายและสลายตัวของน้ำแข็งเพิ่มขึ้นมากกว่าปกติ ซึ่งความเปลี่ยนแปลงนี้ส่งผลกระทบกับระดับน้ำทะเลทั่วโลกอย่างรุนแรงในอนาคต