บริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ (Isar Aerospace) ซึ่งมีฐานอยู่ในประเทศเยอรมนี เตรียมทำการบินทดสอบครั้งแรกของจรวดสเปกตรัม (Spectrum) รุ่นใหม่ ในวันจันทร์ที่ 24 มีนาคมนี้ โดยจะปล่อยจรวดจากฐานปล่อยอวกาศอันเดอยะ สเปซพอร์ต (Andøya Spaceport) ประเทศนอร์เวย์ ซึ่งเป็นศูนย์อวกาศแห่งใหม่ของยุโรปที่เปิดให้บริการตั้งแต่ปี 2023
ตามกำหนดการจรวดจะมีช่วงเวลาสำหรับการปล่อยตัวเป็นเวลา 3 ชั่วโมง ระหว่างเวลา 07.30 น ถึง 10.30 น. ซึ่งตรงกับช่วงเวลา 18.30 น. ถึง 21.30 น. ตามเวลาในประเทศไทย
ในการบินทดสอบครั้งนี้ บริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ จะยังไม่บรรทุกยานอวกาศหรือดาวเทียมของลูกค้าขึ้นไปบนจรวด โดยมุ่งเน้นไปที่การเก็บรวบรวมข้อมูลจากการทดสอบให้ได้มากที่สุด เพื่อใช้สำหรับการพัฒนาและปรับปรุงในอนาคต
การปล่อยจรวดสเปกตรัม ครั้งนี้ถือเป็นการเปิดตัวอย่างเป็นทางการของฐานปล่อยอวกาศอันเดอยะ สเปซพอร์ต (Andøya Spaceport) โดยโครงสร้างพื้นฐานและสิ่งอำนวยความสะดวกต่าง ๆ ถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับการปล่อยจรวดสเปกตรัมโดยเฉพาะ
สรุปข่าว
จรวดสเปกตรัม มีความสูง 95 ฟุต หรือ 28 เมตร จัดอยู่ในระดับกลางระหว่างจรวดอิเล็คทรอน (Electron) ของบริษัท ร็อคเก็ตแล็บ (Rocket Lab) ซึ่งมีความสูง 56 ฟุต หรือ 17 เมตร และจรวด Falcon 9 ของบริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ซึ่งมีความสูง 230 ฟุต หรือ 70 เมตร โดยเมื่อเริ่มใช้งานจริง บริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ ระบุว่า สเปกตรัมเป็นยานปล่อยขนาดเล็กถึงขนาดกลาง สามารถส่งวัตถุที่มีน้ำหนักสูงสุด 2,200 ปอนด์ หรือ 1,000 กิโลกรัม ขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก (LEO)
ตลอดระยะเวลากว่า 7 ปีที่ผ่านมา จรวดสเปกตรัม ซึ่งเป็นจรวดสองขั้น ได้รับการออกแบบและพัฒนาโดยบริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ เองทั้งหมด โดยมาพร้อมเครื่องยนต์จรวดหลักจำนวน 9 เครื่องยนต์ ที่ใช้เชื้อเพลิงออกซิเจนเหลวและโพรเพนแบบเทอร์โบปั๊ม รวมถึงเครื่องยนต์จุดระเบิดหลายจังหวะรุ่นอากีลา (Aquila) สำหรับนำส่งและเคลื่อนที่ในวงโคจรเมื่อเข้าสู่อวกาศ
ทั้งนี้ ก่อนถึงการทดสอบปล่อยจรวดครั้งแรก บริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ ได้ลงนามในสัญญากับสำนักงานอวกาศนอร์เวย์ เพื่อเตรียมปล่อยดาวเทียมเชิงพาณิชย์ภายใต้โครงการ Arctic Ocean Surveillance (AOS) ภายในปี 2028 โดยข้อตกลงดังกล่าวได้มีการประกาศอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 12 มีนาคม
คริสเตียน เฮากลี-ฮันเซน (Christian Hauglie-Hanssen) ผู้อำนวยการทั่วไปของสำนักงานอวกาศนอร์เวย์ กล่าวในการแถลงข่าวของบริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ ว่า
"การปล่อยดาวเทียม AOS จากฐานปล่อยอวกาศอันเดอยะ สเปซพอร์ต (Andøya Spaceport) จะเป็นก้าวสำคัญสำหรับกิจกรรมทางอวกาศของนอร์เวย์ เรารอคอยที่จะได้ร่วมมือกับบริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ และเราจะได้เห็นจรวดสเปกตรัมปฏิบัติภารกิจจริง"
ขณะที่ทางบริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ ได้โพสต์ข้อความผ่านทางโซเชียลมีเดียเมื่อวันศุกร์ที่ 21 มีนาคม ระบุว่า
"ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ ความปลอดภัย และความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน ช่วงเวลาการเปิดตัวครั้งแรกของสเปกตรัมจะเปิดในวันที่ 24 มีนาคม"
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันมีจรวดเพียงไม่กี่ลำเท่านั้นที่สามารถขึ้นสู่วงโคจรได้ตั้งแต่เที่ยวบินแรก และบริษัท อิซาร์ แอโรสเปซ มีความคาดหวังต่อการทดสอบในครั้งนี้ โดยได้กำหนดเป้าหมายภารกิจสำคัญ 6 ขั้นตอน ตั้งแต่การปล่อยตัวจนถึงการเข้าสู่วงโคจร และมีเป้าหมายสูงสุด คือ การเก็บรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุดเพื่อการพัฒนาในอนาคต
ที่มารูปภาพ : Isar Aerospace
พีรพรรธน์ เชื้อจีน