บริษัทสตาร์ตอัป เจเนอรัล ฟิวชัน (General Fusion) ในแคนาดา ก้าวไปอีกขั้นในเทคโนโลยีพลังงานฟิวชัน หลังจากใช้เวลากว่า 2 ทศวรรษ ในการพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานฟิวชัน โดยล่าสุดบริษัทได้ประกาศความสำเร็จในการสร้างพลาสมาภายในเครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบ Lawson Machine 26 หรือ LM26 ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญในการพิสูจน์ศักยภาพของเทคโนโลยีดังกล่าว
เครื่องปฏิกรณ์ LM26 กับเทคโนโลยี Magnetized Target Fusion
เครื่องปฏิกรณ์ต้นแบบ LM26 ถูกพัฒนาขึ้นภายในเวลา 16 เดือน และใช้แนวคิดเทคโนโลยี Magnetized Target Fusion (MTF) ซึ่งมีมาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 โดยเทคโนโลยีนี้ใช้สนามแม่เหล็กและการบีบอัดเชิงกลเพื่อสร้างสภาวะที่เอื้อต่อปฏิกิริยาฟิวชัน โดยพลาสมาจะถูกกักเก็บไว้ด้วยสนามแม่เหล็ก และถูกบีบอัดด้วยแรงกลจากแผ่นซับลิเธียมที่หมุนด้วยความเร็ว เพื่อให้เกิดปฏิกิริยาฟิวชันที่อุณหภูมิสูงกว่า 100 ล้านองศาเซลเซียส
ดร. มิเชล ลาเบิร์ก (Michel Laberge) ผู้ก่อตั้งและหัวหน้าฝ่ายวิทยาศาสตร์ของบริษัท General Fusion กล่าวถึงความสำเร็จครั้งนี้ว่า
"เราได้สร้างเครื่องฉีดพลาสมา 24 เครื่อง และผลิตพลาสมาแล้วกว่า 200,000 ครั้ง รวมถึงสร้างนิวตรอนฟิวชันจากการบีบอัดพลาสมา ซึ่งช่วยลดความเสี่ยงในข้อผิดพลาดของเครื่องปฏิกรณ์ LM26 และเตรียมเราให้พร้อมสำหรับก้าวถัดไปของบริษัท พวกเราพร้อมที่จะทำให้ฟิวชันเกิดขึ้นใน LM26 แล้ว"
สรุปข่าว
ความก้าวหน้าของบริษัท เจเนอรัล ฟิวชัน (General Fusion) และเป้าหมายข้างหน้า
ปัจจุบันเครื่องปฏิกรณ์ LM26 สามารถสร้างพลาสมาได้เป็นประจำทุกวัน ขั้นตอนต่อไปของบริษัท คือ การพัฒนาระบบบีบอัดพลาสมาด้วยผนังลิเธียมเหลว ซึ่งขณะนี้อยู่ระหว่างการทดสอบ เทคโนโลยีดังกล่าวคาดว่าจะช่วยให้เครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันสามารถผลิตพลังงานสะอาดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
บริษัท เจเนอรัล ฟิวชัน (General Fusion) ตั้งเป้าที่จะบรรลุ "จุดคุ้มทุนทางวิทยาศาสตร์" ภายในปี 2026 ซึ่งหมายถึง การที่ปฏิกิริยาฟิวชันสามารถผลิตพลังงานได้เท่ากับหรือมากกว่าพลังงานที่ใช้ป้อนเข้าสู่พลาสมา ขณะที่เป้าหมายสูงสุดคือ "จุดคุ้มทุนเชิงพาณิชย์" ซึ่งเป็นภาวะที่ปฏิกิริยาฟิวชันสามารถผลิตพลังงานออกมาได้มากกว่าพลังงานที่ระบบทั้งหมดใช้ไป และสามารถนำไปใช้ผลิตกระแสไฟฟ้าได้จริง
การแข่งขันในอุตสาหกรรมพลังงานฟิวชัน
บริษัท เจเนอรัล ฟิวชัน (General Fusion) กำลังแข่งขันกับบริษัทสตาร์ตอัปด้านพลังงานฟิวชันทั่วโลกที่ต่างมุ่งมั่นพัฒนาเทคโนโลยีของตน เช่น บริษัท Helion Energy ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งสามารถระดมทุนได้ถึง 425 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 14,278 ล้านบาท และมีแผนจะสร้างเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันในรัฐวอชิงตัน เพื่อนำพลังงานฟิวชันมาใช้ในศูนย์ข้อมูลของบริษัท ไมโครซอฟท์ (Microsoft) ภายในปี 2028
และด้วยความก้าวหน้าครั้งสำคัญของเครื่องปฏิกรณ์ LM26 บริษัท เจเนอรัล ฟิวชัน (General Fusion) กำลังเข้าใกล้เป้าหมายของการทำให้พลังงานฟิวชันเป็นจริงและพร้อมใช้ในระดับพาณิชย์ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนแปลงระบบพลังงานโลกให้สะอาดและยั่งยืนยิ่งขึ้น
ที่มาข้อมูล : https://newatlas.com/energy/general-fusion-nuclear-reactor-lm26-plasma/
ที่มารูปภาพ : General Fusion
พีรพรรธน์ เชื้อจีน