หุ่นยนต์แมลงจิ๋ว ช่วยผสมเกสรในฟาร์มยุคอนาคต

ซูฮาน คิม (Suhan Kim) หนึ่งในทีมพัฒนากล่าวว่า หุ่นยนต์ประเภทนี้จะเปิดโอกาสการใช้งานรูปแบบใหม่ เช่น การผสมเกสรเทียม ด้วยหุ่นยนต์ที่มีขนาดเล็ก เบา และดูเหมือนแมลง ซึ่งเมื่อพัฒนาให้ควบคุมการเคลื่อนไหวได้อย่างแม่นยำ อาจจะช่วยให้พวกมันสามารถจัดการกับดอกไม้เล็ก ๆ ได้ดีขึ้น 

หุ่นยนต์แต่ละตัวมีน้ำหนักเบากว่าคลิปหนีบกระดาษ สามารถลอยตัวได้ประมาณ 1,000 วินาที ซึ่งนานกว่ารุ่นก่อน ๆ ถึง 100 เท่า รวมถึงยังบินแบบผาดโผนด้วยความเร็วสูงได้ เช่นการบินแบบพลิกตัวทางอากาศสองครั้ง

ตัวหุ่นยนต์ยังออกแบบให้มีความเสถียรเพิ่มขึ้น ในขณะเดียวกันก็เพิ่มพื้นที่ว่างสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ เช่นการติดตั้งบอร์ด วงจรแบตเตอรี่ และเซ็นเซอร์บนบอร์ดได้ รวมถึงอยู่ในระหว่างการเพิ่มประสิทธิภาพ เพื่อให้หุ่นยนต์ยกน้ำหนักได้มากขึ้นเรื่อย ๆ 

ในระยะยาว ทีมวิจัยหวังว่าหุ่นยนต์ตัวนี้ จะสามารถบินได้แบบอัตโนมัตินอกห้องปฏิบัติการ เพื่อช่วยเพิ่มผลผลิตของฟาร์มทั่วไป โดยใช้วิธีการผสมเกสรเทียม ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

อย่างไรก็ตามเป้าหมายของการพัฒนาหุ่นยนต์ตัวนี้ ไม่ได้ต้องการมาแทนที่การใช้แมลงตามธรรมชาติ แต่เป็นเหมือนตัวช่วยสำหรับการทำฟาร์มแนวใหม่ เช่น ฟาร์มแนวตั้ง และฟาร์มในร่ม ที่มักมีการควบคุมสภาพแวดล้อมอย่างเคร่งครัด และตอนนี้การใช้หุ่นยนต์แมลง ก็ยังไม่สามารถเทียบได้ กับความสามารถของแมลงผสมเกสร ตามธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม นักวิจัยมีเป้าหมายที่จะปรับปรุงความแม่นยำของหุ่นยนต์ เพื่อให้มันเป็นตัวช่วยที่ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้นต่อไป