Editor's Pick: ทำไมคนหนุ่มสาวรุ่นใหม่ทั่วโลก มีความสุขน้อยลง?

ผลวิจัยล่าสุดของศูนย์วิจัยเศรษฐศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐฯ ได้เปิดเผยว่าระดับความสุขของคนวัยหนุ่มสาวในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา ลดลงไปมาก หากเทียบกับระดับความสุขของคนรุ่นก่อนหน้าที่มีอายุมากกว่าแค่ไม่กี่ปี โดยงานวิจัยนี้ได้สำรวจข้อมูลจากคนหนุ่มสาวใน 11 ประเทศ เช่น สหรัฐฯ อังกฤษ นิวซีแลนด์ ออสเตรเลีย และแคนาดา

แม้จะเป็นการสำรวจจาก 11 ประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก แต่ผลการศึกษาจากประเทศอื่น ๆ ต่างแสดงข้อมูลที่สอดคล้องกันว่าคนรุ่นใหม่มีความสุขน้อยลงจริง ๆ แต่อะไรคือสาเหตุที่ทำให้คนรุ่นใหม่มีความสุขน้อยลง ในโลกยุคใหม่ที่มีความพร้อมเรื่องเทคโนโลยีและสิ่งอำนวยความสะดวก?

นักวิจัยพบว่า คนหนุ่มสาวที่มีอายุ 12-25 ปี กำลังเจอกับความเครียด ภาวะซึมเศร้า ในระดับที่สูงกว่าคนรุ่นก่อนหน้า ซึ่งมีสาเหตุมาจากการใช้ชีวิตในยุคหลังโควิดที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน การเสพติดอินเทอร์เน็ต และความไม่มั่นคงทางการเงิน โดยเฉพาะเรื่องการเสพติดอินเทอร์เน็ต ซึ่งนักวิจัยระบุว่า ข้อมูลจากงานวิจัยแสดงให้เห็นว่ายิ่งใครใช้อินเทอร์เน็ตมากเท่าไร ก็ยิ่งมีความสุขน้อยลงเท่านั้น และนั่นคือความแตกต่างที่เห็นได้ชัดที่สุด ระหว่างคนหนุ่มสาวยุคนี้ กับคนรุ่นก่อนหน้า ซึ่งคนรุ่นใหม่ใช้อินเทอร์เน็ต สมาร์ตโฟน และโซเชียลมีเดีย มากกว่าคนยุคก่อนมาก

เดวิด จี บลังค์ฟลาวเวอร์ นักเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัยดาร์ทเมาท์ ผู้ร่วมทำงานวิจัยชิ้นนี้ บอกว่า “อินเทอร์เน็ตคือสาเหตุหลัก เป็นความจริงที่เห็นได้ชัดที่สุด”