ประวัติ ผ่องศรี วรนุช ราชินีลูกทุ่งคนแรกของไทย

จุดเริ่มต้นจากละครเร่ สู่เวทีระดับชาติ

ผ่องศรีเกิดในครอบครัวยากจน เป็นบุตรีของนายฉาก และนางเล็ก วรนุช ด้วยความมุ่งมั่นและอดทน เธอเริ่มต้นชีวิตการทำงานจากการเป็นเด็กรับใช้ในคณะละครเร่ของ “หนู สุวรรณประกาศ” ที่จังหวัดเพชรบุรี ก่อนจะได้ร้องเพลงสลับฉากและไต่เต้าขึ้นมาเป็นนางเอกละครในเวลาไม่นาน

ปี พ.ศ. 2498 ผ่องศรีได้บันทึกเสียงเพลงแรกในชีวิตชื่อ "หัวใจไม่มีใครครอง" และในปี พ.ศ. 2502 เธอมีโอกาสได้ร้องเพลง "ไหนว่าไม่ลืม" ร่วมกับ สุรพล สมบัติเจริญ จนกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้ชื่อของเธอกลายเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวาง

ผลงานเพลงที่เป็นตำนาน

เพลงของผ่องศรีกลายเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมไทย เช่น

• ด่วนพิศวาส
• กอดหมอนนอนหนาว
• วิมานในฝัน
• น้ำตาเมียหลวง
• คืนนี้พี่นอนกับใคร
• สาวเหนือเบื่อรัก
• ฝากดิน
• ภูเก็ต
• บาร์หัวใจ

ผลงานเหล่านี้ล้วนเป็นที่นิยม และส่งต่อแรงบันดาลใจสู่นักร้องลูกทุ่งหญิงรุ่นหลัง อาทิ พุ่มพวง ดวงจันทร์, สุนารี ราชสีมา, ศิรินทรา นิยากร เป็นต้น

เกียรติยศตลอดชีวิตการร้องเพลง

ได้รับรางวัลพระราชทานแผ่นเสียงทองคำ 2 ครั้ง

• รางวัลเสาอากาศทองคำ 3 ปีซ้อน
• รางวัลศิลปินแห่งชาติ สาขาศิลปะการแสดง (เพลงไทยลูกทุ่ง) ปี พ.ศ. 2535
• ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ จตุตถดิเรกคุณาภรณ์ (จ.ภ.) เมื่อปี พ.ศ. 2556
• เธอยังได้รับรางวัลจากสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ ในฐานะผู้ใช้ภาษาไทยได้อย่างถูกต้องและชัดเจน

เส้นทางชีวิตส่วนตัวและบั้นปลาย

ชีวิตส่วนตัวของผ่องศรีเคยใช้ชีวิตร่วมกับนักร้องและนักประพันธ์เพลงชื่อดังหลายคน เช่น วัลลภ วิชชุกร, เทียนชัย สมยาประเสริฐ และสุดท้ายอยู่กินกับ ราเชนทร์ เรืองเนตร นักดนตรีชื่อดังจนเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2541

ในช่วงบั้นปลายชีวิต ผ่องศรีเลือกใช้ชีวิตอย่างเรียบง่าย รับงานเฉพาะกิจและทุ่มเทให้กับงานสาธารณประโยชน์ พร้อมสร้าง พิพิธภัณฑ์ผ่องศรี วรนุช ที่พุทธมณฑล สาย 5 เพื่อให้ประชาชนได้เข้าชมประวัติและเกียรติคุณของเธอ