ไฟป่าลอสแอนเจลิสปะทุเพิ่มอีก 1 จุด

ไฟปาที่จุดนี้ ซึ่งบรรดาสื่อมวลชนท้องถิ่นตั้งชื่อให้ว่า ออโต้ ไฟร์ (Auto Fire) ได้รับรายงานเป็นครั้งแรกเมื่อเวลา 19.45 น. ในวันจันทร์ตามเวลาท้องถิ่น (13 ม.ค.) หรือ ตรงกับ 10.45 น. ในวันอังคารตามเวลาในประเทศไทย โดยไฟไหม้ไปแล้วเป็นพื้นทีราว 18 ไร่ ในขณะที่เจ้าหน้าที่ดับเพลิง 75 คน ลงพื้นที่เพื่อดับไฟโดยที่ยังไม่สามารถควบคุมได้เลย เท่ากับว่าเวลานี้มีไฟป่าที่กำลังลุกไหม้รวม 4 จุดด้วยกัน ได้แก่ไฟป่าพาลิเซดส์ ทางตะวันตก ซึ่งเป็นไฟป่าใหญ่สุดเผาพื้นที่ไปแล้วราว 60,000 ไร่ เพิ่งควบคุมไฟได้เพียง 14% เท่านั้น ไฟป่าอีตัน ทางตะวันออกซึ่งใหญ่อันดับสอง เผาพื้นที่ไปแล้วกว่า 35,000 ไร่ ควบคุมไฟได้แล้ว 33% ไฟป่าเฮิร์สต์ทางตอนเหนือ เผาพื้นที่ไปราว 2,000 ไร่ แต่ควบคุมไฟได้แล้วถึง 97%  พื้นที่ที่ถูกไฟเผาในครั้งนี้มีขนาดใหญ่พอ ๆ กับกรุงวอชิงตัน ดี.ซี.

ขณะที่การดับไฟป่าในจุดต่างๆ ต้องเจอกับกระแสลมแรงซานตาแอนา ที่แห้งและอันตรายทวีกำลังแรงมากขึ้น ลมกระโชกอาจมีความเร็วถึง 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ซึ่งเป็นอุปสรรคสำคัญในการดับไฟและทำให้มีความเสี่ยงที่ไฟจะกลับมาลุกโหมแรงขึ้นได้อีก ทางการนครลอสแอนเจลิสระดมกำลังเจ้าหน้าที่ดับไฟป่ากว่า 8,500 นาย ปฏิบัติการดับไฟทั้งภาคพื้นดิน และใช้เครื่องบินทิ้งน้ำโปรยสารเคมีเพื่อควบคุมเพลิง โดยมีเจ้าหน้าที่ดับไฟป่าจาก 7 รัฐใกล้เคียง รวมทั้งจากเม็กซิโกและแคนาดามาร่วมสมทบด้วย 

จำนวนผู้เสียชีวิตขณะนี้ยังอยู่ที่อย่างน้อย 24 ราย แต่เจ้าหน้าที่คาดว่าหลังจากนี้ยอดผู้เสียชีวิตน่าจะเพิ่มขึ้นอีกมาก  เพราะจากการออกสำรวจตามซากบ้านเรือนที่ถูกไฟไหม้เจ้าหน้าที่พบชิ้นส่วนร่างกายมนุษย์อยู่ภายในซากบ้านเรือนไม่เว้นแต่ละวัน ขณะที่มีอาคารบ้านเรือนถูกไฟเผากว่า 12,300 หลัง จนทำให้สภาพย่านที่อยู่อาศัยกลายเป็นทะเลกองเถ้าถ่านขนาดใหญ่ 

ด้านอัยการเทศมณฑลลอสแอนเจลีส เคาน์ตี แถลงว่า สามารถจับกุมผู้กระทำผิดที่เกี่ยวเนื่องกับไฟป่าครั้งนี้ได้แล้ว 10 คน โดย 9 คนเป็นผู้ก่อเหตุลักทรัพย์ตามบ้านเรือน อีกคนหนึ่งถูกจับฐานวางเพลิงโดยพยายามจุดไฟเผาต้นไม้ในเมืองอาซูซา ซึ่งอยู่ห่างจากย่านใจกลางนครลอสแอนเจลีสไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 32 กิโลเมตร

ด้านประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ กล่าวยอมรับว่า จะต้องใช้เงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐในการฟื้นฟูนครลอสแอนเจลิสให้กลับสู่สภาพเดิมเหมือนก่อนจะเกิดไฟป่า และยังรับปากว่าจะให้การสนับสนุนจากส่วนกลางอย่างเต็มที่ยืนยันรัฐบาลจะดูแล 100 เปอร์เซ็นต์ในเรื่องของค่าใช้จ่ายล่วงเวลาของเจ้าหน้าที่ดับเพลิง ค่าเคลื่อนย้ายเศษซากอาคารที่เสียหาย และการจัดหาที่พักชั่วคราวให้แก่ผู้ประสบภัยในระยะ 180 วันหลังจากนี้ เขายังเรียกร้องให้รัฐสภาจัดหาเงินทุนที่จำเป็นในความพยายามฟื้นฟูจากความเสียหายที่เกิดขึ้น

เหตุไฟป่าที่เกิดขึ้นครั้งนี้ ทำให้เริ่มเกิดการตั้งคำถามถึงการเตรียมความพร้อมสำหรับการเป็นเจ้าภาพมหกรรมโอลิมปิก 2028 ของนครลอสแอนเจลิส ว่าจะสามารถทำให้เกมส์การแข่งขันเป็นไปอย่างปลอดภัย และประสบความสำเร็จได้หรือไม่ 

แม้ข้อมูลสถิติที่ผ่านมาจะบ่งชี้ว่า โอกาสที่จะเกิดภัยธรรมชาติแบบนี้ ในระหว่างการแข่งโอลิมปิก 2028 ไม่น่าจะเกิดขึ้นก็ตาม และแม้ว่าจนถึงตอนนี้ ยังไม่มีสนามแข่งขันใดใน 80 แห่ง ที่จะใช้เป็นที่แข่งขันลอสแอนเจลิสเกมส์ ที่ได้รับผลกระทบจากเปลวเพลิง แต่ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า ภัยธรรมชาติที่เกิดขึ้น ก็เน้นย้ำให้เห็นถึงความท้าทายอย่างมากต่อการเป็นเจ้าภาพการแข่งกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลก ในพื้นที่ที่มีไฟป่าคุกคามเป็นประจำทุกปี 

ขณะที่มีข้อเสนอแจะจากศาสตราจาย์ Mark Dyerson จากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนียว่า โอลิมปิกอาจถูกส่งกลับไปที่ปารีสอีกครั้ง หากลอสแอนเจลิส ไม่สามารถเดินหน้าจัดงานต่อไปได้ แต่ทางเกวิน นิวซอม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย เปิดเผยกับ NBC ว่า แผนการโอลิมปิก 2028 และ Fifa World Cup 2026 ยังคงดำเนินต่อไปเช่นเดิม