เกาะติดเลือกตั้งสหรัฐฯ 2024: เปิด - ปิดคูหา รู้ผลใครเป็นปธน. เมื่อไร?

วันอังคารที่ 5 พฤศจิกายน 2024 เป็นวันสำคัญที่ชาวอเมริกันจะได้ลงคะแนนเลือกตั้งประธานาธิบดีคนที่ 47 ของสหรัฐฯ ซึ่งการแข่งขันครั้งนี้เป็นการขับเคี่ยวระหว่าง คามาลา แฮร์ริส ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต และโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งหลังจากหลายเดือนที่ผู้สมัครทั้งสองได้เดินหน้าหาเสียงและพยายามสร้างคะแนนนิยม ทั่วโลกต่างรอคอยผลการเลือกตั้งที่จะชี้ชะตาผู้นำคนใหม่ของสหรัฐฯ

วันเลือกตั้งและสิทธิในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ

รัฐธรรมนูญของสหรัฐฯ กำหนดให้วันอังคารแรกของเดือนพฤศจิกายนเป็นวันเลือกตั้งทั่วไป (Election Day) ซึ่งปีนี้ตรงกับวันที่ 5 พฤศจิกายน 2024 ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งจะลงคะแนนไม่เพียงแต่ในระดับประธานาธิบดีเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเลือกตั้งวุฒิสมาชิก 34 ที่นั่ง สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร 435 ที่นั่ง และผู้ว่าการรัฐใน 11 รัฐ รวมถึงดินแดนพิเศษอย่างเปอร์โตริโกและอเมริกันซามัว

แม้จะมีการลงคะแนนในวันเลือกตั้งจริง แต่ชาวอเมริกันจำนวนมากได้ใช้สิทธิ์ลงคะแนนล่วงหน้าแล้ว โดยการลงคะแนนทางไปรษณีย์หรือหย่อนบัตรที่คูหาเลือกตั้ง โดยข้อมูลจาก CNN และบริษัทวิจัยการเลือกตั้ง Edison Research และ Catalist ระบุว่ามีผู้ลงคะแนนล่วงหน้ามากกว่า 78 ล้านคนใน 47 รัฐ และในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. ซึ่งเป็นศูนย์กลางการเมืองของสหรัฐฯ

เวลาการเปิด-ปิดคูหาเลือกตั้งในแต่ละรัฐ

เนื่องจากสหรัฐฯ มีเขตเวลาแตกต่างกันถึง 6 เขต เวลาการเปิดและปิดคูหาเลือกตั้งจึงไม่ตรงกัน การลงคะแนนเริ่มตั้งแต่เวลา 05.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (17.00 น. ตามเวลาไทย) ในบางพื้นที่ของรัฐเวอร์มอนต์ และสิ้นสุดในเวลา 01.00 น. ของวันพุธที่ 6 พฤศจิกายน (13.00 น. ตามเวลาไทย) ที่หมู่เกาะอะลูเชียนในรัฐอะแลสกา ซึ่งเป็นเขตเลือกตั้งสุดท้าย

ตัวอย่างเวลาเปิดคูหาเลือกตั้งในบางรัฐตามเวลาฝั่งตะวันออกของสหรัฐฯ (ET) ได้แก่

- 05.00 น. ET (17.00 น. วันที่ 5 พ.ย. ตามเวลาไทย): เปิดคูหาบางเขตในเวอร์มอนต์

- 06.00 น. ET (18.00 น. วันที่ 5 พ.ย. ตามเวลาไทย): รัฐคอนเนตทิคัต นิวเจอร์ซีย์ นิวยอร์ก เป็นต้น

- 08.00 น. ET (20.00 น. วันที่ 5 พ.ย. ตามเวลาไทย): รัฐแอละแบมา แอริโซนา ไอโอวา เป็นต้น

- 10.00 น. ET (22.00 น. วันที่ 5 พ.ย. ตามเวลาไทย): รัฐแคลิฟอร์เนีย เนวาดา วอชิงตัน

- 24.00 น. ET (12.00 น. วันที่ 6 พ.ย. ตามเวลาไทย): ปิดคูหาในรัฐฮาวาย และบางส่วนของรัฐอะแลสกา

เมื่อไหร่จะทราบผลการนับคะแนนเลือกตั้งปธน. สหรัฐฯ

การนับคะแนนเบื้องต้นจะเริ่มทันทีหลังการปิดคูหาเลือกตั้งในรัฐที่ปิดก่อน ซึ่งผู้ชนะจะต้องได้คะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง (Electoral College) เกิน 270 เสียงจากทั้งหมด 538 เสียง อย่างไรก็ตาม หากผลการเลือกตั้งระหว่างแฮร์ริสและทรัมป์มีคะแนนสูสีกัน การประกาศผลอย่างเป็นทางการอาจต้องใช้เวลาหลายวัน เช่นในปี 2020 ที่โจ ไบเดนได้รับการประกาศเป็นผู้ชนะการเลือกตั้งในวันที่ 7 พฤศจิกายน หลังการนับคะแนนเสร็จสมบูรณ์ และในปี 2016 ฮิลลารี คลินตันได้ยอมรับความพ่ายแพ้ในเช้าวันหลังวันเลือกตั้ง

การเลือกตั้งครั้งนี้ยังมีบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์จำนวนมาก ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้การนับคะแนนล่าช้า แม้จะมีความไม่แน่นอนในวันประกาศผล แต่ชาวอเมริกันและคนทั่วโลกต่างเฝ้ารอที่จะทราบผลว่าผู้นำคนใหม่ที่จะนำพาประเทศสหรัฐฯ จะเป็นใคร

ภาพจาก: AFP