สายการบิน United Airlines เตรียมนำอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียม Starlink

ผู้โดยสารสายการบิน United Airlines เตรียมสัมผัสประสบการณ์การใช้งานอินเทอร์เน็ต Wi-Fi ความเร็วสูงจากบริการ Starlink ของบริษัท SpaceX ซึ่งจะเปิดให้บริการบนเครื่องบินของสายการบิน United Airlines ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้ โดยบริการนี้จะมีให้ใช้งานฟรีบนฝูงบินหลักและเครื่องบินระดับภูมิภาค

สายการบิน United Airlines ได้ลงนามข้อตกลงบริการ Starlink กับบริษัท SpaceX ตั้งแต่เดือนกันยายนที่ผ่านมา โดยสัญญาว่าจะมอบบริการอินเทอร์เน็ต Wi-Fi ที่รวดเร็วและเชื่อถือได้แก่ผู้โดยสาร ล่าสุดเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา บริษัทได้ประกาศว่าแผนการติดตั้ง Wi-Fi ผ่าน Starlink กำลังดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

โดยจะเริ่มทดสอบระบบในเดือนหน้า ก่อนเปิดใช้งานบนเครื่องบินรุ่นภูมิภาค และคาดว่าเครื่องบินรุ่นหลักรุ่นแรกที่ติดตั้งบริการ Starlink จะพร้อมให้บริการก่อนสิ้นปีนี้ แต่ในระยะยาวสายการบิน United Airlines วางแผนที่จะติดตั้งบริการ Starlink บนฝูงบินทั้งหมดเพื่อยกระดับประสบการณ์การเดินทางของผู้โดยสาร

ริชาร์ด นันน์ (Richard Nunn) ซีอีโอของสายการบิน United Airlines กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์ว่า "เรามีแผนที่จะนำเสนอสิ่งต่าง ๆ มากมายให้กับสมาชิกแบบ MileagePlus ของเราในปีนี้ และการเพิ่มบริการ Starlink ให้กับเครื่องบินมากที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยเร็วที่สุด ถือเป็นหัวใจสำคัญของทั้งหมดนี้"

ผู้โดยสารที่ต้องการใช้งานบริการ Starlink รูปแบบ Wi-Fi จะต้องสมัครเป็นสมาชิก MileagePlus ซึ่งเป็นโปรแกรมสะสมคะแนนของสายการบิน United Airlines โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม บริการ Wi-Fi นี้ยังครอบคลุมการเข้าถึงความบันเทิงบนเครื่องบิน เช่น การสตรีมภาพยนตร์ การช้อปปิ้งออนไลน์ และการเล่นเกม ผู้โดยสารสามารถเชื่อมต่อผ่านหน้าจอหลังเบาะหรืออุปกรณ์ส่วนตัวได้สะดวก

สำหรับบริการ Starlink นั้นเป็นโครงการให้บริการอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงผ่านดาวเทียมที่ดำเนินการโดยบริษัท SpaceX มีจุดมุ่งหมายของโครงการ คือ การสร้างเครือข่ายดาวเทียมขนาดใหญ่ในวงโคจรต่ำของโลก (LEO) เพื่อให้บริการอินเทอร์เน็ตที่มีความเร็วสูงและความหน่วงของสัญญาณต่ำ โดยเฉพาะในพื้นที่ที่การเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตยังเข้าไม่ถึง เช่น พื้นที่ชนบทและห่างไกล

ปัจจุบัน บริการ Starlink นอกจากทำข้อตกลงกับสายการบิน United Airlines ยังได้ร่วมมือกับสายการบินอื่น ๆ เช่น สายการบิน Hawaiian Airlines และสายการบินระดับภูมิภาค JSX เพื่อให้บริการ Wi-Fi ความเร็วสูงบนเครื่องบิน ซึ่งสะท้อนถึงความพยายามของบริษัท SpaceX ในการขยายการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมไปยังอุตสาหกรรมการบินทั่วโลก