พาส่อง "หนอนดิสโก้" ? สะท้อนแสงวิบวับได้ใต้ทะเลลึก

ใต้มหาสมุทรลึกเป็นที่อยู่ของสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดหลายชนิด อย่างเช่นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายหนอนตัวนี้ ที่ขนของมันมีแสงวิบวับ จนนักวิทยาศาสตร์ เปรียบเทียบว่ามันมีแสงเหมือนกับ "ลูกบอลดิสโก้"

สิ่งมีชีวิตนี้ เคลื่อนที่ไปตามพื้นทะเล โดยลักษณะของมัน จะเหมือนหนอนที่มีขนแปรงสีดำผุดออกมารอบลำตัว และขนสีดำนี้ จะมีประกายวิบวับ เหมือนเปล่งแสงออกมาได้ นักวิทยาศาสตร์อธิบายว่า สิ่งมีชีวิตนี้คือ ไส้เดือนทะเล (Polychaete) พันธุ์หนึ่ง สำหรับไส้เดือนทะเลตัวนี้ แต่ละปล้องของลำตัวจะมีเนื้อเยื่อยื่นออกมาเป็นคู่เรียกว่า พาราโพเดีย (Parapodia) และมีขนที่เรียกว่า ชาเท (Chaetae) ปกคลุม 

ไส้เดือนบางสายพันธุ์สามารถเรืองแสง (Bioluminescent) ออกมาได้ สำหรับตัวนี้ไม่สามารถเรืองแสงได้ แต่ในขนของมันมีโครงสร้างโปรตีนพิเศษที่สามารถสะท้อนแสง ดังนั้นแสงที่เห็นนี้ จึงเป็นแสงสะท้อนจากอุปกรณ์สำรวจของทีมวิทยาศาสตร์นั่นเอง 

ทั้งนี้ทั่วโลกมีไส้เดือนทะเลประมาณ 13,000 สายพันธุ์ ที่อาศัยอยู่ในระบบนิเวศทางทะเล ไส้เดือนทะเลบางชนิด มีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน (Symbiotic Relationships) กับแบคทีเรีย และสามารถอยู่รอดได้ในอุณหภูมิที่แตกต่างกันอย่างมาก ดังนั้นจึงพบไส้เดือนทะเลบางชนิดบริเวณปล่องน้ำพุร้อน และไส้เดือนทะเลบางชนิดดำรงชีวิตด้วยแพลงก์ตอนหรือหิมะทะเล ดังนั้นพวกมันจึงมีความสำคัญต่อระบบนิเวศทางทะเล ในฐานะเป็นผู้ทำความสะอาดเศษซากใต้ท้องทะเล

สำหรับวิดีโอที่พบไส้เดือนทะเลสะท้อนแสงนี้เกิดจากทีมนักวิจัยจากสถาบันมหาสมุทรชมิดท์ (Schmidt Ocean Institute) ประเทศสหรัฐอเมริกา ได้ใช้ยานสำรวจระยะไกลชื่อ ซับแอสเทียน (SunAstian) เพื่อดำน้ำลงไปสำรวจบริเวณใต้ทะเลนอกชายฝั่งประเทศชิลี เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ #ChileMargin2024 ซึ่งเป็นภารกิจนาน 55 วัน ที่ทีมนักวิทยาศาสตร์จะสำรวจหุบเขาใต้น้ำตามแนวแผ่นเปลือกโลกนาซกา นอกชายฝั่งตะวันตกของประเทศชิลี

ที่มาข้อมูล IFLScience

ที่มารูปภาพ Schmidt Ocean Institute