กองทัพอวกาศสหรัฐฯ เตรียมปล่อยเลเซอร์ระบุตำแหน่งศูนย์กลางของโลกในปี 2025

กองทัพอวกาศสหรัฐตั้งเป้าพัฒนาอุปกรณ์อาร์เรย์สะท้อนแสงเลเซอร์ หรือ LRA การปล่อยแสงเลเซอร์จากดาวเทียม GPS เพื่อระบุตำแหน่งศูนย์กลางที่แท้จริงของ โดยอุปกรณ์ LRA ที่ถูกพัฒนาขึ้นมี 2 ชิ้น ชื่อว่า SV9 และ SV10 เตรียมถูกส่งขึ้นสู่อวกาศพร้อมดาวเทียม GPS III ในปี 2025 ภารกิจนี้เป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายเซนเซอร์ในโครงการ Space Geodesy ขององค์การนาซา ซึ่งเป้าหมายเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการวัดระดับและระบุตำแหน่งบนโลกที่แม่นยำในระดับเซนติเมตร โดยใช้เทคนิคที่เรียกว่า Satellite Laser Ranging (SLR) 

โดยในวันที่ 6 พฤษภาคมที่ผ่านมา อุปกรณ์อาร์เรย์สะท้อนแสงเลเซอร์ หรือ LRA ทั้ง 2 ชิ้น ได้ถูกส่งไปที่บริษัท Lockheed Martin ประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อประกอบเข้ากับดาวเทียม GPS III ก่อนการปล่อยยาน ภารกิจดังกล่าวเป็นความร่วมมือระหว่างกองทัพอวกาศสหรัฐอเมริกา หน่วยงานข่าวกรองภูมิสารสนเทศแห่งชาติ (NGA) และนาซา

เป้าหมายของการพัฒนาอุปกรณ์อาร์เรย์สะท้อนแสงเลเซอร์ หรือ LRA เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการใช้งานดาวเทียม GPS III และสร้างมาตรฐานใหม่ของดาวเทียม GPS ในอนาคต ด้วยขีดความสามารถในการระบุตำแหน่งที่แม่นยำระดับเซนติเมตร คาดว่าจะนำไปสู่การใช้ประโยชน์ในด้านต่าง ๆ เช่น การสำรวจที่มีความละเอียดมากขึ้น การแจ้งเตือนภัยธรรมชาติ และประโยชน์ด้านการทหาร

สำหรับอุปกรณ์อาร์เรย์สะท้อนแสงเลเซอร์ หรือ LRA หรือ การวัดระยะด้วยเลเซอร์ใช้วิธีการยิงแสงเลเซอร์พุ่งออกมาเป็นช่วงสั้น ๆ เพื่อตรวจจับระยะห่างระหว่างวัตถุ โดยแสงเลเซอร์จากสถานีภาคพื้นดินจะถูกส่งไปยังดาวเทียมที่โคจรอยู่ ซึ่งติดตั้งอุปกรณ์ LRA หลังจากนั้นแสงเลเซอร์จะถูกสะท้อนกลับไปยังแหล่งกำเนิดสถานีภาคพื้นดินบนโลก 

ดังนั้น ระยะเวลาที่แสงเลเซอร์เดินทางจากภาคพื้นดินไปยังดาวเทียมและส่งกลับมาอีกครั้ง วิธีการนี้สามารถนำมาใช้คำนวณระยะห่างระหว่างดาวเทียมและภาคพื้นดินได้อย่างแม่นยำ รวมไปถึงคำนวณหาตำแหน่งที่แน่นนอนของแก่นใจกลางโลก

นักวิทยาศาสตร์ชื่อว่าการมีข้อมูลตำแหน่งที่แม่นยำบนโลกถือเป็นสิ่งสำคัญในการค้นหาจุดศูนย์กลางมวลของโลก ซึ่งอาจเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยหลังจากเหตุการณ์ต่าง ๆ เช่น สึนามิและแผ่นดินไหว ดังนั้น ข้อมูลที่รวบรวมโดยอุปกรณ์อาร์เรย์สะท้อนแสงเลเซอร์ หรือ LRA จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์วัดการเปลี่ยนแปลงของโลกได้แม่นยำในระดับเซนติเมตร

ที่มาของข้อมูล Space