‘VertiWalk’ บันไดแห่งอนาคต ขึ้นลง-ลงแนวดิ่ง ชัน 90 องศา

จะทำอย่างไรผู้คนถึงจะเดินหรือเคลื่อนที่ในแนวดิ่ง 90 องศา ด้วยพละกำลังของตนเอง? หนึ่งในคำตอบของโจทย์นั้นก็คือ “เวอร์ติวอล์ก” (VertiWalk) นวัตกรรมการออกแบบบันไดแนวตั้ง เพิ่มการเคลื่อนที่ให้ครบ 3 มิติ ทั้งขึ้น ลง และแนวราบ ตอบโจทย์เรื่องการเดินทางในเมืองแนวตั้ง (Vertical City) ที่กำลังขยายตัวขึ้นในปัจจุบัน ซึ่งเป็นมิตรกับทุกเพศทุกวัย

VertiWalk เป็นผลงานจากโครงการวิจัยที่กำลังเกิดขึ้นของรูมเบาต์ ฟรีย์ลิง (Roumbout Frieling) วิศวกรนักออกแบบจากประเทศเนเธอร์แลนด์ ร่วมกับมหาวิทยาลัยชั้นนำของอังกฤษ อย่าง รอยัล คอลเลจ ออฟ อาร์ทส์ (Royal College of Arts  และอิมพีเรียล คอลเลจ ลอนดอน (Imperial College London) รวมถึงมูลนิธิเจมส์ ไดสัน (James Dyson Foundation) องค์กรการกุศลของสหรัฐอเมริกาที่สนับสนุนการสร้างนักประดิษฐ์รุ่นใหม่

นวัตกรรมดังกล่าวเกิดขึ้นจากการที่ฟรีย์ลิงตั้งคำถามว่า “มนุษย์สามารถเดินในแนวตั้งได้หรือไม่?” เนื่องจากในปัจจุบันโลกมีความท้าทายด้านที่อยู่อาศัยเป็นอย่างมาก จากการที่ประชากรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่พื้นที่บนโลกกลับมีเท่าเดิม ส่งผลให้ราคาที่ดินพุ่งกระฉูดจนมนุษย์ต้องหาทางใช้ชีวิตในแนวตั้งมากขึ้น รวมถึงแนวคิดเมืองในแนวตั้ง (Vertical City) หรือการออกแบบผังเมืองในแนวใหม่ที่จัดวางฟังก์ชันต่าง ๆ ของเมืองในรูปแนวตั้งที่กำลังขยายตัวขึ้นในปัจจุบัน

ความท้าทายดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ปัญหาสังคมผู้สูงอายุแผ่ขยายตัวขึ้นเช่นกัน ซึ่งอาจทำให้การขึ้นลงบันไดไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกคน มนุษย์จึงหันไปยึดติดกับการใช้ลิฟต์ที่มีข้อจำกัด อย่าง กินพลังงานไฟฟ้า ไม่สามารถติดตั้งได้อย่างครอบคลุมในหลายพื้นที่ และไม่ส่งเสริมให้ผู้คนเคลื่อนไหวร่างกาย

ฟรีย์ลิงจึงประดิษฐ์ VertiWalk เพื่อเป็นทางเลือกในการเคลื่อนที่ที่ใช้พลังงานมนุษย์ทั้งหมด ทดแทนการใช้บันไดหรือลิฟท์ ทำให้ผู้คนแม้จะมีความจำกัดทางร่างกายก็สามารถเดินขึ้น-ลงถึงชั้นต่าง ๆ ได้พร้อมกับออกกำลังกายในเวลาเดียวกัน

การใช้ VertiWalk เพื่อเคลื่อนที่แนวตั้ง ผู้ใช้เพียงแค่นั่งอยู่บนที่นั่งและวางเท้าบนแท่นวางเท้าของเครื่องดังกล่าว แล้วงอขาในลักษณะคล้ายการสควอต โดยผู้ใช้สามารถงอขากว้างหรือเล็กได้ตามความสะดวก ขณะที่ใช้มือจับราวด้านหน้าเพื่อพยุงตัว กลไกของที่นั่งและแท่นวางเท้าของ VertiWalk จะทำหน้าที่สะสมพลังงานจากการออกแรงเพียงเล็กน้อยและส่งตัวผู้ใช้ให้เคลื่อนที่ได้ทั้งขึ้นบน-ลงล่าง ดังนั้นเมื่อเที่ยบกับการเดินขึ้นบันไดจึงเป็นเรื่องที่สะดวกมากสำหรับผู้สูงอายุและผู้มีข้อจำกัดทางร่างกายอื่น ๆ

อย่างไรก็ดี เนื่องจาก VertiWalk ต้องอาศัยพละกำลังของผู้ใช้เองในการเคลื่อนที่ จึงทำให้ผู้ที่ไม่สามารถขยับแขน-ขา ได้ด้วยพละกำลังของตนเอง ใช้เครื่องมือนี้ได้

อีกจุดเด่นหนึ่งคือ VertiWalk ไม่ต้องพึ่งพาการใช้พลังงานไฟฟ้า จึงสามารถใช้งานได้แม้ในพื้นที่ที่ไฟฟ้าเข้าไม่ถึง นอกจากนี้ยังประหยัดพื้นที่เพราะต้องการบริเวณติดตั้งเพียง 80 × 80 เซนติเมตรเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ผู้ผลิตไม่ได้ระบุถึงความสูงที่สามารถติดตั้งได้

ทั้งนี้ VertiWalk ยังอยู่ระหว่างพัฒนาในเชิงพาณิชย์ ด้วยเป้าหมายที่จะจัดสรรระบบการเคลื่อนที่ในแนวดิ่งภายในบ้านอย่างครอบคลุม ปลอดภัย และทำให้ผู้ใช้สามารถออกกำลังกายง่าย ๆ ได้ในชีวิตประจำวัน ซึ่งนี่อาจเป็นหนึ่งนวัตกรรมความหวังใหม่ที่ช่วยปลดล็อกข้อจำกัดในการขึ้นบันไดและการสร้างสิ่งปลูกสร้างในพื้นที่จำกัดในอนาคต

ที่มาของข้อมูล Dezeen, Futurism

ที่มาของรูปภาพ Rombout.design