รู้หรือไม่? สั่งหวานน้อย ช่วยโลกได้

การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและมลพิษทางน้ำ อีกทั้งยังสามารถเปลี่ยนการใช้น้ำตาลไปสู่ผลิตภัณฑ์ที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม เช่น พลาสติกชีวภาพ เชื้อเพลิงชีวภาพ หรืออาหารโปรตีนจากจุลินทรีย์ เพื่อลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการใช้น้ำในอุตสาหกรรมปศุสัตว์

การบริโภคน้ำตาลกำลังเพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยปริมาณการบริโภคทั่วโลกเพิ่มขึ้นถึง 4 เท่าในช่วง 60 ปีที่ผ่านมา แม้ดูเหมือนว่าน้ำตาลจะเป็นแหล่งพลังงานสำคัญ แต่ในความจริงหากรับประทานมากเกินไป อาจส่งผลให้เกิดปัญหาสุขภาพ เช่น โรคอ้วนที่แพร่ระบาดทั่วโลก บางการประเมินคาดการณ์ว่าในปี 2035 ครึ่งหนึ่งของประชากรโลกอาจมีภาวะโรคอ้วน นอกจากนี้ การลดน้ำตาลลงเพียง 20% ในสหรัฐฯ สามารถประหยัดค่าใช้จ่ายด้านสุขภาพได้กว่า 10.3 พันล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม น้ำตาลไม่ได้ส่งผลกระทบเพียงด้านสุขภาพเท่านั้น การปลูกอ้อยทำลายที่อยู่อาศัยทางธรรมชาติ ลดความหลากหลายทางชีวภาพ และก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำ โดยเฉพาะในพื้นที่เขตร้อนอย่างบราซิลและอินเดีย การลดการปลูกน้ำตาลสามารถช่วยปลดปล่อยพื้นที่สำหรับฟื้นฟูธรรมชาติและสะสมคาร์บอนได้ นอกจากนี้ การเปลี่ยนแปลงการใช้ประโยชน์จากน้ำตาล เช่น การผลิตพลาสติกชีวภาพ เชื้อเพลิงชีวภาพ หรือใช้เป็นอาหารเลี้ยงจุลินทรีย์ผลิตโปรตีนพืช ยังสามารถช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและการใช้น้ำในอุตสาหกรรมปศุสัตว์ได้

การเปลี่ยนแปลงนี้เผชิญกับความท้าทายทางเศรษฐกิจในห่วงโซ่อุปทานน้ำตาลที่ครอบคลุมกว่า 100 ประเทศ และพึ่งพาแรงงานนับล้านคน นโยบายระดับชาติ เช่น การเก็บภาษีน้ำตาล และความร่วมมือระหว่างประเทศมีความจำเป็นในการผลักดันให้เกิดการเปลี่ยนแปลง โดยความร่วมมือระหว่างประเทศผู้ผลิตและผู้บริโภคน้ำตาลอาจช่วยเบี่ยงเบนการใช้น้ำตาลจากอาหารไปสู่วิธีที่เป็นประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อม

แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการผลิตและการบริโภคน้ำตาลจะไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในชั่วข้ามคืน แต่ด้วยการสำรวจแนวทางใหม่ ๆ เราสามารถเน้นย้ำถึงประโยชน์ต่อสิ่งแวดล้อมที่เรากำลังพลาดไป และช่วยให้ผู้กำหนดนโยบายวางแผนเส้นทางที่คุ้มค่าและยั่งยืนสำหรับอุตสาหกรรมน้ำตาล ขณะเดียวกันก็ช่วยยกระดับสุขภาพของประชากรทั่วโลกได้ด้วย

ที่มา: www.sciencealert.com