“SS United States” เป็นเรือเดินสมุทรของสหรัฐอเมริกาที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นเรือโดยสารที่เร็วและล้ำหน้าที่สุดในยุคหนึ่ง ด้วยความเร็วและการออกแบบที่โดดเด่น โดย SS United States ได้สร้างสถิติการเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่ยังไม่มีเรือลำใดสามารถทำลายได้จนถึงปัจจุบัน
เรือลำนี้ถูกสร้างขึ้นภายใต้โครงการของรัฐบาลสหรัฐฯ และบริษัท United States Lines ในช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่สอง วิศวกรผู้ออกแบบคือ William Francis Gibbs ซึ่งต้องการให้เรือสามารถใช้งานได้ทั้งในเชิงพาณิชย์และทางการทหาร
เปิดตัวเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน ค.ศ. 1951 และเริ่มปฏิบัติการเดินเรือในวันที่ 3 กรกฎาคม ค.ศ. 1952 ตัวเรือมีโครงสร้างหลักเป็นโลหะอะลูมิเนียมเพื่อให้มีน้ำหนักเบาและสามารถแล่นด้วยความเร็วสูงสุดที่น่าทึ่ง
สรุปข่าว
หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดของ SS United States คือความเร็ว เรือสามารถแล่นได้เร็วถึง 38.32 นอต (ประมาณ 71 กม./ชม.) ทำให้สามารถข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกจากนิวยอร์กไปยังอังกฤษได้ภายในเวลาเพียง 3 วัน 10 ชั่วโมง 40 นาที ซึ่งเป็นสถิติที่ทำให้ได้รับรางวัล Blue Riband
ในช่วงทศวรรษ 1950 SS United States ได้รับความนิยมอย่างมากจากนักเดินทางระดับสูงและบุคคลสำคัญต่าง ๆ อย่างไรก็ตาม การเดินเรือโดยสารทางทะเลเริ่มได้รับผลกระทบจากการพัฒนาของอุตสาหกรรมการบินพาณิชย์ โดยเฉพาะการถือกำเนิดของเครื่องบินเจ็ท ทำให้ความต้องการเดินทางโดยเรือโดยสารลดลง
หลังจากนั้นในปี ค.ศ. 1969 SS United States ถูกปลดระวาง และหลังจากนั้นก็ถูกขายต่อให้เอกชนหลายครั้ง มีความพยายามในการฟื้นฟูเรือหลายครั้งแต่ไม่ประสบความสำเร็จอย่างเต็มที่ ปัจจุบันเรือยังคงจอดทอดสมออยู่ที่เมืองฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย และอยู่ในความดูแลของมูลนิธิ SS United States Conservancy ซึ่งพยายามหาแนวทางอนุรักษ์และนำเรือกลับมาใช้ประโยชน์ใหม่
ล่าสุดในสัปดาห์นี้ เรือเดินสมุทร SS United States ได้เริ่มต้นออกเดินทางอีกครั้งสู่ภารกิจและจุดหมายปลายทางสุดท้าย ด้วยการถูกลากจูงจากท่าเรือเมืองฟิลาเดลเฟีย เตรียมถูกจมลงสู่ใต้ผืนน้ำของแม่น้ำเดลาแวร์ นอกชายฝั่งรัฐแอละแบมา เพื่อทำหน้าที่ปะการังเทียมสำหรับเป็นบ้านของสัตว์น้ำ และแหล่งดำน้ำแห่งใหม่ในพื้นที่ ถือเป็นการเดินทางครั้งสุดท้ายและปิดฉากการทำหน้าที่บนผืนน้ำของเรือ SS United States อย่างสมบูรณ์
“SS United States” ไม่ใช่เพียงแค่เรือโดยสารทั่วไป แต่เป็นสัญลักษณ์แห่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีของสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามเย็น และเชื่อว่าเรือลำนี้ก็ยังคงเป็นหนึ่งในตำนานของเรือเดินสมุทรของโลกอย่างแน่นอน
ที่มาข้อมูล : Reuters
ที่มารูปภาพ : Okaloosa County