โมเดิร์น ซินทีซิส (Modern Synthesis) บริษัทเทคโนโลยีชีวภาพจากกรุงลอนดอน สหราชอาณาจักร ปัจจุบันกำลังพัฒนาวัสดุจากแบคทีเรียที่สามารถย่อยสลายได้ทางชีวภาพแต่มีความทนทานสูง โดยใช้เส้นใยนาโนเซลลูโลสจากแบคทีเรียมาแปรรูปเป็นวัสดุที่หลากหลายคล้ายกับการทอผ้า ทำให้ได้วัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและมีศักยภาพในการใช้งานที่หลากหลาย
โดยเจน คีน (Jen Keane)อดีตนักออกแบบของอาดิดาส (Adidas) และ ด็อกเตอร์เบน รีฟ (Dr. Ben Reeve) และนักวิทยาศาสตร์ผู้เคยสร้างชื่อจากการ "ปลูก" รองเท้าจากแบคทีเรีย กำลังปฏิวัติวงการวัสดุศาสตร์อีกครั้ง ด้วยการก่อตั้งบริษัท Modern Synthesis ที่มุ่งเน้นการผลิตวัสดุที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพแต่มีอายุการใช้งานยาวนาน
แม้ว่าการใช้แบคทีเรียในการผลิตเส้นใยจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่บริษัท Modern Synthesis ได้พัฒนาวิธีการที่ล้ำสมัย ในการนำเส้นใยนาโนเซลลูโลสที่ได้จากแบคทีเรียมาแปรรูปเป็นวัสดุที่หลากหลาย คล้ายกับการทอผ้าฝ้ายเป็นผ้ายีนส์ แทนที่จะ "ปลูก" เสื้อผ้าสำเร็จรูป
ที่มาของรูป
Modern Synthesis
เส้นใยนาโนเซลลูโลสนี้มีคุณสมบัติพิเศษที่เส้นใยพืชทั่วไปทำไม่ได้ สามารถปรับเปลี่ยนให้เป็นฟิล์มบาง ๆ ที่ทนต่อแรงลม หรือปรับพื้นผิวให้คล้ายหนังคุณภาพสูง ทำให้มีความคล้ายคลึงกับวัสดุสังเคราะห์อย่างโพลีเอสเตอร์และโพลียูรีเทน แต่สิ่งที่แตกต่าง คือ วัสดุของ Modern Synthesis สามารถย่อยสลายได้ในธรรมชาติ
สรุปข่าว
นวัตกรรมนี้ใช้กระบวนการเทคโนโลยีชีวภาพที่ผสานการทำงานร่วมกันของจุลินทรีย์ วิทยาศาสตร์วัสดุ วิศวกรรม และการออกแบบ กระบวนการนี้ใช้แบคทีเรียที่กินน้ำตาลจากพืชในการผลิตเส้นใยนาโนเซลลูโลส หรือก็คือการเพาะเส้นใยจากการเพาะแบคทีเรีย ซึ่งเป็นเส้นใยธรรมชาติที่มีความแข็งแรงและยืดหยุ่นสูง วัสดุที่ได้สามารถนำไปใช้แทนวัสดุที่ได้จากสัตว์หรือปิโตรเคมีได้
ที่มาของรูป
Modern Synthesis
โดยวัสดุที่ได้จากกระบวนการนี้มีคุณสมบัติที่ยั่งยืนและย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ ทำให้สามารถนำไปใช้ในอุตสาหกรรมต่าง ๆ เช่น แฟชั่น การก่อสร้าง และบรรจุภัณฑ์ นอกจากนี้ ยังสามารถปรับแต่งวัสดุให้เหมาะสมกับการใช้งานแบบเฉพาะ เช่นสำหรับการผลิตชุด หรือรองเท้าแบบพิเศษ
สำหรับนวัตกรรมนี้ เจน คีน (Jen Keane) ในฐานะ CEO กล่าวต่อนวัตกรรมนี้ว่า "หากคุณต้องการให้สิ่งของของคุณมีอายุการใช้งานที่ยาวนาน เช่นหนึ่งหรือสองช่วงชีวิต หรือเป็น100 ปี แต่คุณไม่ต้องการให้มันอยู่ได้นานเป็นพัน ๆ ปี วัสดุสังเคราะห์สามารถตอบสนองความต้องการนี้ของคุณได้" จากคำกล่าวนี้อาจแสดงให้เห็นถึงวิสัยทัศน์ที่เธอต้องการสร้างวัสดุที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและยั่งยืน มีประสิทธิภาพสูงและสามารถย่อยสลายได้ตามธรรมชาติ เนื่องจากวัสดุนี้มีส่วนประกอบหลักคือเซลลูโลส เมื่อย่อยสลายแล้วจะคล้ายกับสิ่งที่พบในพื้นป่า ซึ่งเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าวัสดุสังเคราะห์ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบัน
ที่มาของรูป
Modern Synthesis
รวมถึงเธอยังกล่าวอีกด้วยว่า เส้นใยของ Modern Synthesis สามารถปรับเปลี่ยนได้ในรูปแบบที่เส้นใยพืชธรรมดาทำไม่ได้ สามารถแผ่ออกเป็นฟิล์มบาง ๆ แต่ทนทานต่อลม หรือปรับพื้นผิวให้เลียนแบบหนังคุณภาพสูงได้ด้วย และมีลักษณะคล้ายกับวัสดุสังเคราะห์ เช่น โพลีเอสเตอร์
ปัจจุบันยังไม่มีวางจำหน่าย แต่เคยมีการนำไปผลิตสินค่าจากแบรนด์ดัง อย่าง Ganni ไปแล้ว
ปัจจุบัน Modern Synthesis ได้รับเงินทุนสนับสนุน 5.5 ล้านดอลลาร์ หรือราว 186 ล้านบาท และกำลังขยายโรงงานผลิตเพื่อตอบรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น โดยมีแบรนด์แฟชั่นชื่อดังอย่าง Ganni ที่ได้นำวัสดุนี้ไปใช้ในการผลิตกระเป๋าถือที่ปราศจากสารเคมีจากปิโตรเคมี
ที่มาของรูป
Modern Synthesis
นอกจากเสื้อผ้าและเครื่องประดับแล้ว เจน คีน (Jen Keane) ยังมองหาการขยายตลาดสู่การใช้งานวัสดุนี้ในด้านอื่น ๆ เช่น สิ่งทออัจฉริยะที่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ หรือแม้แต่แผงหน้าปัดรถยนต์ที่ไม่ละลายเมื่อโดนความร้อน
Modern Synthesis กำลังสร้างอนาคตใหม่ของวัสดุที่ผสานความทนทานเข้ากับความยั่งยืน ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญในการแก้ปัญหามลพิษจากวัสดุสังเคราะห์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายได้ในปัจจุบัน