‘แอปเปิล’ ยอมจ่ายยุติคดีข้อกล่าวหาสอดแนมผ่าน Siri

‘แอปเปิล’ ได้ตกลงที่จะจ่ายเงินจำนวน 95 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3,200 ล้านบาท เพื่อยุติคดีฟ้องร้องที่กล่าวหาว่า บริษัทได้ใช้ผู้ช่วยเสียงเสมือน Siri ในการดักฟังการสนทนาของผู้ใช้ไอโฟนและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่มี Siri อยู่ในตัว

ข้อตกลงที่เสนอได้ถูกยื่นฟ้องเมื่อวันที่ 31 ธันวาคมที่ผ่านมาในศาลรัฐบาลกลางที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ของสหรัฐฯ ซึ่งจะยุติคดีความที่มีอายุ 5 ปี เกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ว่า แอปเปิลได้เปิดใช้งาน Siri โดยลับ ๆ เพื่อบันทึกการสนทนาผ่านไอโฟนและอุปกรณ์อื่น ๆ ที่มีผู้ช่วยเสียงเสมือนนี้ตั้งแต่ 10 กว่าปีที่ผ่านมา

การบันทึกดังกล่าวเกิดขึ้นแม้ว่าเจ้าของอุปกรณ์จะไม่ได้เรียกใช้ Siri ด้วยคำสั่ง “Hey, Siri” ตามปกติ โดยบางส่วนของการสนทนาที่ถูกบันทึกก็ถูกแชร์ให้กับโฆษณาเพื่อพยายามขายสินค้าแก่ผู้บริโภคที่มีแนวโน้มจะสนใจในสินค้าหรือบริการนั้น ๆ ซึ่งข้อกล่าวหานี้ขัดแย้งกับการที่แอปเปิลมุ่งมั่นปกป้องความเป็นส่วนตัวของลูกค้าของบริษัท ซึ่ง CEO อย่าง ทิม คุก มักจะยกเรื่องนี้ขึ้นเป็นการต่อสู้เพื่อปกป้อง "สิทธิพื้นฐานของมนุษย์"

แอปเปิลไม่ยอมรับความผิดในข้อตกลงนี้ ซึ่งยังต้องได้รับการอนุมัติจากผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯ โดยทนายความในคดีนี้ได้เสนอให้มีการพิจารณาคดีในวันที่ 14 กุมภาพันธ์ที่เมืองโอ๊คแลนด์เพื่อทบทวนเงื่อนไขของข้อตกลง

หากข้อตกลงได้รับการอนุมัติ ผู้บริโภคหลายสิบล้านคนที่เป็นเจ้าของไอโฟนและอุปกรณ์อื่น ๆ ของแอปเปิล ตั้งแต่วันที่ 17 กันยายน 2014 จนถึงสิ้นปี 2024 ที่ผ่านมา สามารถยื่นคำร้องเพื่อขอรับเงินชดเชยได้ โดยผู้บริโภคแต่ละคนอาจได้รับเงินมากกว่า 20 ดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 690 บาท ต่ออุปกรณ์ที่มี Siri หากข้อตกลงนี้ได้รับการอนุมัติ จำนวนเงินที่ได้รับอาจจะลดลงหรือเพิ่มขึ้น ขึ้นอยู่กับจำนวนคำร้องที่ยื่นมา คาดว่าแค่ 3-5% ของผู้บริโภคที่มีสิทธิ์จะยื่นคำร้องตามเอกสารในศาล และผู้บริโภคที่มีสิทธิ์จะสามารถขอรับค่าชดเชยได้สูงสุด 5 อุปกรณ์

ข้อตกลงนี้เป็นเพียงเศษเสี้ยวของกำไร 7.05 แสนล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 24.3 ล้านล้านบาท ที่แอปเปิลได้รับตั้งแต่เดือนกันยายน 2014 และยังน้อยกว่าประมาณ 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 51,000 ล้านบาท ที่ทนายความที่เป็นตัวแทนผู้บริโภคประเมินว่าแอปเปิลอาจต้องจ่ายหากคดีนี้ได้ไปสู่การพิจารณาคดีและพบว่าบริษัทละเมิดกฎหมายการดักฟังหรือกฎหมายความเป็นส่วนตัวอื่น ๆ

ทนายความที่ยื่นฟ้องในคดีนี้อาจเรียกร้องค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายอื่น ๆ สูงสุดถึง 29.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 1,021 ล้านบาท จากกองทุนชำระเงินตามข้อตกลงนี้ ตามเอกสารในศาล