นักวิทย์จีนเผย 'ตัวอย่างดวงจันทร์' จากภารกิจฉางเอ๋อ-6 มีลักษณะพิเศษจำเพาะ

เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (17 ก.ย.) ทีมนักวิทยาศาสตร์ของจีนได้เผยแพร่เอกสารการวิจัยฉบับแรกเกี่ยวกับตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่นำกลับมายังโลกโดยภารกิจฉางเอ๋อ-6 (Chang'e-6) ซึ่งระบุว่าตัวอย่างจากดวงจันทร์ของฉางเอ๋อ-6 นั้นมี "ลักษณะพิเศษจำเพาะ" เมื่อเทียบกับตัวอย่างจากดวงจันทร์ที่เก็บรวบรวมมาก่อนหน้านี้

การศึกษาดังกล่าวดำเนินการร่วมกันโดยสมาชิกจากหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติ สังกัดสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน ศูนย์สำรวจดวงจันทร์และวิศวกรรมอวกาศ และสถาบันวิศวกรรมระบบยานอวกาศปักกิ่ง โดยบทความวิจัยได้รับการเผยแพร่ในวารสาร เนชันแนล ไซแอนซ์ รีวิว (National Science Review) ตรงกับวันเทศกาลไหว้พระจันทร์ตามประเพณี

ทีมวิจัยพบว่าตัวอย่างดินดวงจันทร์ของฉางเอ๋อ-6 มีความหนาแน่นต่ำกว่าตัวอย่างก่อนหน้านี้ โดยมีองค์ประกอบของรูพรุนและโครงสร้างที่ร่วนมากกว่า ส่วนปริมาณแร่พลาจิโอเคลส (plagioclase) ในตัวอย่างจากฉางเอ๋อ-6 สูงกว่าตัวอย่างจากฉางเอ๋อ-5 (Chang'e-5) เป็นอย่างมาก ขณะปริมาณแร่โอลิวีน (olivine) ต่ำกว่าอย่างมีนัยสำคัญ

การศึกษาครั้งนี้ยังเผยให้เห็นว่าตัวอย่างชิ้นส่วนหินจากฉางเอ๋อ-6 ประกอบด้วยหินบะซอลต์ หินกรวดเหลี่ยม อนุภาคแอกกลูติเนท (agglutinate) หินแก้ว และหินลิวโคเครต (leucocrate) เป็นส่วนใหญ่

การวิเคราะห์ทางธรณีเคมีตัวอย่างจากดวงจันทร์ของฉางเอ๋อ-6 แสดงให้เห็นว่าความเข้มข้นของธาตุต่างๆ เช่น ทอเรียม ยูเรเนียม และโพแทสเซียม แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดจากตัวอย่างที่เก็บมาจากภารกิจอะพอลโล (Apollo) และภารกิจฉางเอ๋อ-5

อนึ่ง ยานฉางเอ๋อ-6 ถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศจากจีนเมื่อวันที่ 3 พ.ค. 2024 ก่อนกลับมาลงจอดทางตอนเหนือของจีนเมื่อวันที่ 25 มิ.ย. ที่ผ่านมา พร้อมนำตัวอย่างที่เก็บรวบรวมจากด้านไกลของดวงจันทร์ น้ำหนักรวม 1,935.3 กรัม กลับมายังโลก