คนไทยเที่ยวเกาหลีใต้ลดลง 7 เดือนติดต่อกัน

องค์การการท่องเที่ยวเกาหลีใต้รายงานว่า จำนวนนักท่องเที่ยวไทยในเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาอยู่ที่ 20,150 คน ลดลง 19.5% เมื่อเทียบกับเดือนเดียวกันในปีก่อนหน้า ซึ่งนักท่องเที่ยวไทยไปเที่ยวเกาหลีใต้ลดลงเป็นเดือนที่ 7 ติดต่อกันแล้ว จากปัญหาตรวจคนเข้าเมือง ที่เกี่ยวข้องกับระบบยกเว้นวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ของเกาหลี (K-ETA) ซึ่งมักปฏิเสธไม่ให้นักเดินทางจากประเทศไทยเข้าประเทศ

จากเหตุนี้เอง ทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวไทยที่เคยรั้งอันดับ 1 ที่ไปเที่ยวเกาหลีใต้มากที่สุดในบรรดาประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตกลงมาอยู่ที่อันดับ 3 ในเดือนเมษายนที่ผ่านมา และตกลงมาอยู่ที่อันดับ 5 ในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา

ขณะที่จำนวนนักท่องเที่ยวสะสมจากประเทศไทยในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ลดลง 19.1% จากปีที่แล้วมาอยู่ที่ 168,328 คน

อย่างไรก็ตาม ก่อนเกิดโรคโควิด-19 นักท่องเที่ยวไทยเดินทางมายังเกาหลีใต้มากที่สุดในกลุ่มประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีจำนวนนักท่องเที่ยวมากถึง 572,000 คนในปี 2019

ทางด้านกระทรวงวัฒนธรรม กีฬา และการท่องเที่ยวของเกาหลีใต้ร้องขอให้กระทรวงยุติธรรมยกเว้น K-ETA ชั่วคราวสำหรับคนไทยภายในสิ้นปีนี้ เพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวไทยและบรรลุเป้าหมายดึงดูดนักท่องเที่ยวเข้ามา 20 ล้านคนภายในสิ้นปีนี้