เตรียมทดสอบเครื่องบินเจ็ตความเร็วเหนือเสียงเอ็กซ์บี-1 (XB-1)

บริษัทสตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีการบินสัญชาติอเมริกันอย่างบูม ซูเปอร์โซนิก (Boom Supersonic) ได้ออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม 2023 ที่ผ่านมา เกี่ยวกับความคืบหน้าในการพัฒนาเครื่องบินเอ็กซ์บี-1 (XB-1) ซึ่งเป็นเครื่องบินเจ็ตความเร็วเหนือเสียงที่พัฒนาอย่างอิสระลำแรกของโลก

การทดสอบภาคพื้นดิน เพื่อบริการเชิงพาณิชย์ 

โดยเมื่อต้นปี 2023 ที่ผ่านมา ทางบริษัทได้เคลื่อนย้ายเครื่องบินเอ็กซ์บี-1 ไปยังสนามบินและท่าอวกาศยานโมฮาวี แอร์ แอนด์ สเปซ (Mojave Air & Space Port) ในเมืองโมฮาวี รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งได้รับการทดสอบภาคพื้นดินหลายอย่าง รวมถึงการทดสอบการบินเชิงพาณิชย์ 

นอกจากนี้ เครื่องบินเอ็กซ์บี-1 ยังได้รับการทดสอบจากองค์การบริหารการบินแห่งชาติ (Federal Aviation Administration) ของประเทศสหรัฐอเมริกา เพื่อออกใบรับรองความสมควรเดินอากาศให้กับเครื่องบินเจ็ตความเร็วเหนือเสียงลำนี้

ในการทดสอบของการบริหารการบินแห่งชาติ นักบินบิล ชูเมกเกอร์ (Bill Shoemaker) และนักบินทริสตัน บรันเดนบูร์ก (Tristan Brandenburg) จะทำการนำเครื่องบินเอ็กซ์บี-1 ขึ้นบินเป็นครั้งแรกเหนือทะเลทรายโมฮาวี ทางตอนใต้ของรัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา อันเป็นสถานที่สำคัญที่เครื่องบินเบลล์ เอ็กซ์-1 (Bell X-1) ทลายกำแพงเสียงเป็นครั้งแรกด้วยความเร็วมากกว่า 1.06 มัค หรือความเร็ว 1,100 กิโลเมตรต่อชั่วโมง โดยนักบินชัก เยเกอร์ ในปี 1947

เครื่องบินเอ็กซ์บี-1 (XB-1) 

สำหรับเครื่องบินเอ็กซ์บี-1 มีโครงสร้างลำตัวยาว 21 เมตร ใช้วัสดุคาร์บอนคอมโพสิตและไทเทเนียม ความยาว 71 ฟุต ในส่วนของเครื่องยนต์ใช้เครื่องยนต์ใช้เครื่องยนต์เจเนอรัล อิเล็กทริก เจ85 (General Electric J85) จำนวน 3 เครื่อง ที่ให้แรงขับสูงสุดรวมกันประมาณ 12,300 ปอนด์

หากการทดสอบประสบความสำเร็จ เทคโนโลยีของเครื่องบินเอ็กซ์บี-1 จะถูกใช้พัฒนาต่อยอดไปเป็นเครื่องบินโอเวอร์จูล (Overture) เครื่องบินโดยสารความเร็วเหนือเสียงของบริษัท บูม ซูเปอร์โซนิกที่ใช้เชื้อเพลิงแบบยั่งยืน 100% สามารถรองรับผู้โดยสารได้ 65-80 คน และจะบินด้วยความเร็ว 1.7 มัค หรือประมาณ 2,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ถือเป็นความเร็วที่มากกว่าเครื่องบินโดยสารที่เร็วที่สุดในปัจจุบันถึง 2 เท่า โดยเป็นสถิติของเครื่องบินโบอิ้ง 747-8ไอ (Boeing 747-8i) ที่มีความเร็วประมาณ 0.8 มัค หรือ 1,060 กิโลเมตรต่อชั่วโมง

ข้อมูลและภาพจาก Boom Supersonic