NASA เตรียมส่งยานอวกาศ สำรวจดาวเคราะห์น้อยทองคำมูลค่ากว่า 360,000 พันล้านล้านบาท

นาซา (NASA) ประกาศส่งยานอวกาศในภารกิจไซคี (Psyche Mission) ในเดือนตุลาคม ปี 2023 เพื่อสำรวจดาวเคราะห์น้อย

ดาวเคราะห์น้อยไซคี 16 (Psyche 16) 

โดยดาวเคราะห์น้อยเป้าหมายในภารกิจนี้มีชื่อว่า “ไซคี 16 (Psyche 16)” ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยโลหะขนาดใหญ่ที่มีหน้ากว้างกว่า 140 ไมล์ หรือประมาณ 225 กิโลเมตร อยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี ซึ่งคาดว่าแกนหลักของมันประกอบไปด้วย เหล็ก, นิกเกิล และทองคำมูลค่าถึง 10,000 พันล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว ๆ 360,000 พันล้านล้านบาท

ก่อนหน้านี้ภารกิจไซคีมีกำหนดการส่งยานอวกาศภายในเดือนสิงหาคม 2022 ซึ่งยานอวกาศจะใช้เวลาในการเดินทางประมาณ 3.5 ปี และถึงเป้าหมายในปี 2026 แต่เนื่องจากปัญหาในการพัฒนาภารกิจ ทำให้นาซาพลาดกำหนดการในเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ซึ่งหลังจากได้ทำการพิจารณา นาซาได้ตัดสินใจประกาศดำเนินภารกิจต่อไป และวางกำหนดการส่งยานอวกาศใหม่ในเดือนตุลาคม 2023

เป้าหมายของภารกิจไซคี (Psyche Mission) 

โดยภารกิจไซคีมีเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์ 3 ประการ คือ ทำความเข้าใจโครงสร้างดาวเคราะห์แกนเหล็กที่ยังไม่เคยสำรวจมาก่อน, ตรวจสอบโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์ที่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และสำรวจดาวเคราะห์ที่ทำจากโลหะเป็นครั้งแรก

ดังนั้นจึงจะมีการติดตั้งเครื่องสร้างภาพมัลติสเปกตรัม, สเปกโตรมิเตอร์รังสีแกมมาและนิวตรอน, เครื่องวัดค่าความเข้มข้นของสนามแม่เหล็ก และเครื่องตรวจสอบรังสีเอ็กซ์จากแรงโน้มถ่วง ไปกับยานอวกาศด้วย เพื่อสำรวจโครงสร้างภายในของดาวเคราะห์น้อยที่ไม่สามารถทำได้ด้วยตาเปล่า

โดยยานอวกาศจะถูกส่งด้วยจรวดฟัลคอน 9 (Falcon 9) ของบริษัท สเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ซึ่งองค์ความรู้ที่ได้จากการศึกษาดาวเคราะห์น้อยไซคีจะทำให้เราเข้าใจโครงสร้างภายในของโลกเราได้ เนื่องจากแกนกลางของโลกก็ประกอบไปด้วยโลหะและนิกเกิลเช่นกัน

ข้อมูลและภาพจาก www.nasa.gov