ชวนรู้จัก "สารหน่วงไฟป่า" ทำ "แอลเอ" กลายเป็นสีชมพูทั้งเมือง ช่วยดับไฟก็จริง แต่ทำลายสิ่งแวดล้อมหนัก

ภาพที่เราเห็นบ่อยครั้งในช่วงที่ผ่านมา กับปฏิบัติดับไฟป่าทางอากาศของเจ้าหน้าที่สำนักงานดับเพลิงลอสแอนเจลิส ที่ใช้เครื่องบินโปรย “สารสีชมพู” ที่เห็นนี้ลงจากเครื่องบินเพื่อช่วยดับหรือควบคุมไฟป่าจากที่สูง สารสีชมพูที่ถูกโปรยลงมาจะปกคลุมทั่วพื้นที่ ทั้งแถบเทือกเขาและท้องถนนจนกลายเป็นสีชมพูไปทั้งเมือง

สารสีชมพูนี้เรียกว่า “Phos-Chek”  หรือ “สารเคมีหน่วงไฟ” ที่จัดจำหน่ายโดยบริษัท Perimeter และถูกใช้ในภารกิจดับเพลิงอย่างแพร่หลายในสหรัฐฯ มาตั้งแต่ปี 1963 และถือเป็นสารเคมีหน่วงไฟสำหรับดับเพลิงที่นิยมใช้อย่างแพร่หลายมากที่สุดในโลก เนื่องจากมีประสิทธิภาพในการดับไฟป่าและป้องกันไม่ให้ไฟลุกลาม เนื่องจากสารเคมีจะยึดเกาะและเคลือบผิวเชื้อเพลิงที่กำลังเผาไหม้ ช่วยลดออกซิเจนซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคญในการเกิดไฟ อีกทั้งเกลือซึ่งเป็นส่วนประกอบของสารเคมีนี้ ยังส่งผลให้ไฟลามช้าลงและดับได้ในที่สุด

สำหรับส่วนประกอบของสารเคมีหน่วงไฟนี้ไม่ได้มีการเผยแพร่สู่สาธารณะ แต่จากข้อมูลผลิตภัณฑ์ที่บริษัทผู้ผลิตยื่นจดทะเบียนก่อนหน้านี้ พบว่ามีส่วนประกอบส่วนใหญ่เป็นน้ำ ร้อยละ 80 ดีเกลือ หรือแมกนีเซียมซัลเฟต ร้อยละ 14 และสารแต่งสีและสารยับยั้งการกัดกร่อนอีกร้อยละ 6 บริษัทผู้ผลิตบอกว่า สีชมพูสดที่เห็นนี้ ช่วยให้นักบินที่กำลังปฏิบัติภารกิจดับเพลิงทางอากาศมองเห็นได้ชัดเจนเมื่อปล่อยสารเคมีลงสู่พื้น จะได้ทราบว่าปล่อยสารเคมีลงไปยังพื้นที่ใดแล้วบ้าง ซึ่งเมื่อสารเคมีโดนแสงแดดหลายวัน สีจะค่อย ๆ จางและกลมกลืนกับพื้นผิวมากขึ้น

แม้ว่าสารเคมีหน่วงไฟนี้จะปลอดภัยกับมนุษย์ แต่หลายฝ่ายแสดงความกังวลถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อใช้ในปริมาณที่มาก สำนักงานป่าไม้สหรัฐฯ ประกาศห้ามการใช้สารเคมีดังกล่าวสำหรับกับเพลิงทางอากาศในพื้นที่ลุ่มน้ำ หรือในเขตอนุรักษ์ที่มีพืชพันธุ์ สัตว์ป่า และสัตว์น้ำที่เสี่ยงสูญพันธุ์

ที่มา: Reuters