เครื่องบินขับไล่กริพเพน (Gripen) ขึ้นบิน - ลงจอดพื้นถนนที่สงขลาได้สำเร็จเป็นครั้งแรกของประเทศไทย พร้อมประชาชนมุงดูหนาแน่น

การขึ้นบิน - ลงจอดของ Gripen บนถนน

การขึ้นบิน - ลงจอดของเครื่องบินขับไล่บนถนนเป็นหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญของกองทัพอากาศทั่วโลกในกรณีที่สนามบินถูกทำลายหรือไม่สามารถใช้งานได้ ทั้งนี้ระยะขึ้นบินและลงจอดจะแตกต่างตามประเภทเครื่องบิน

สำหรับภารกิจการขึ้นบิน - ลงจอดของกริพเพนในไทยนั้นใช้ทางหลวงหมายเลข 4287 ถนนเพชรเกษมเก่า บริเวณหน้าสถานีตำรวจภูธรทุ่งตำเสา พร้อมความร่วมมือหน่วยงานต่าง ๆ ในการปรับสภาพถนนและอำนวยความสะดวกให้กับประชาชนที่ต้องการรับชมภาพประวัติศาสตร์และใช้เส้นทาง

โดย Saab ระบุว่า Gripen มีความสามารถในการขึ้นบินและลงจอดระยะสั้น (Short Take-off and Landing: STOL) โดยใช้ถนนทางหลวงปกติที่มีความกว้างอย่างน้อย 16 เมตร และใช้ระยะบนถนน 600 เมตร ในขณะที่ทางหลวงหมายเลข 4287 มีความกว้างประมาณ 20 เมตร และช่วงทางตรงที่มีความยาวก่อนถึงหัวโค้งแต่ละทิศของถนนประมาณ 4 กิโลเมตร 

ทดสอบขึ้นบิน - ลงจอด Gripen บนถนนครั้งแรกของไทย

การทดสอบการขึ้นบิน-ลงจอดเกิดขึ้นระหว่าง 9.00 - 11.30 น. ของวันที่ 27 กุมภาพันธ์ โดยเครื่องบินขับไล่ Gripen จากกองบิน 56 อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา ได้ขนย้ายมาขึ้นบินบนทางหลวง 4287 และทำการขึ้นบิน ก่อนบินตามยุทธวิธีบนอากาศและลงจอดบนทางเดิมอีกครั้งได้สำเร็จ

ทั้งนี้ กองทัพอากาศไทยมีข่าวลือว่าจะจัดซื้อ Gripen E/F ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดของ Gripen ในปีงบประมาณ พ.ศ. 2568 นี้ หลังจากที่เข้าแข่งขันกับ F-16 Block 70/72 ของล็อกฮีด มาร์ติน (Lockheed Martin) จากสหรัฐอเมริกา