ดาวเคราะห์น้อยตกใกล้ฟิลิปปินส์แต่ไม่เป็นอันตราย

เจ้าหน้าที่จากโครงการสำรวจท้องฟ้าคาทาลินา (The Catalina Sky Survey) ในรัฐแอริโซนาของสหรัฐญฯ ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลขององค์การนาซา ออกมาเปิดเผยว่าพบวัตถุคล้าย “ดาวเคราะห์น้อย” ขนาดเล็กที่มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร ที่กำลังเกิดการเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศและคาดว่าจะปรากฏเหนือท้องฟ้าใกล้กับเกาะลูซอนของ “ฟิลิปปินส์” เมื่อวานนี้ (4 กันยายน) 

ก่อนที่ไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการสังเกตเห็นครั้งแรก ดาวเคราะห์น้อยที่เกิดการเผาไหม้ก็ปรากฏในลักษณะคล้ายดาวตกจนสามารถสังเกตเห็นได้ด้วยตาเปล่าเหนือท้องฟ้าของฟิลิปปินส์จริงๆ ซึ่งในตอนแรกองค์การนาซาได้เรียกวัตถุชิ้นนี้ว่า “CAQTDL2” ก่อนที่จะเปลี่ยนชื่อเป็น “2024 RW1”  

ขณะที่องค์การอวกาศยุโรปเผยว่าปกติแล้วดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กจะพุ่งชนโลกทุกๆ 2 สัปดาห์แต่ยากที่จะเห็นมันถูกเผาไหม้ด้วยตาเปล่าเช่นนี้ จึงทำให้นี่เป็นดาวเคราะห์น้อยดวงที่ 9 เท่าที่มนุษย์เคยสังเกตเห็นว่ามันกำลังถูกชั้นบรรยากาศเผาไหม้

อย่างไรก็ตามมีการยืนยันแล้วว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ไม่เป็นอันตรายต่อพื้นที่ที่สามารถพบเห็นเนื่องจากมันมีขนาดเล็กเกินไปที่จะสร้างผลกระทบ ซึ่งผู้ที่ออกมาสังเกตท้องฟ้าในฟิลิปปินส์ก็แห่ออกมาโพสต์ภาพความสวยงามของดาวเคราะห์น้อยที่ถูกเผาไหม้จนกลายสภาพคล้ายดาวตกส่องสว่างบนท้องฟ้าอย่างสวยงาม

ถึงแม้ว่าดาวเคราะห์น้อยนี้จะไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามและไม่พบความเสียหายจากอุกกาบาตในพื้นที่ของฟิลิปปินส์ แต่ทางการท้องถิ่นประกาศให้ประชาชนในเกาะลูซอนระมัดระวังและติดตามข่าวสารอย่างใกล้ชิด 

ทั้งนี้ เหตุที่เกิดขึ้นได้กลายเป็นเหตุการณ์ครั้งสำคัญต่อการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และดาราศาสตร์ที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถของระบบติดตามวัตถุขนาดเล็กใกล้โลกในยุคปัจจุบัน