ดวงอาทิตย์ปล่อยเปลวสุริยะ X-Class ทำคลื่นวิทยุขัดข้องในแอฟริกาใต้

ดวงอาทิตย์ปลดปล่อยเปลวสุริยะระดับเอ็กซ์ - คลาสแบบไม่ทันตั้งตัว ส่งผลให้สัญญาณวิทยุดับเหนือแอฟริกาใต้  การปะทุครั้งนี้ส่งผลให้ CME พุ่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศ แต่โลกไม่ได้อยู่ในแนวการปะทุโดยตรง ดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะตื่นขึ้นจากการหลับใหลด้วยเปลวสุริยะระดับ X ซึ่งเป็นเปลวสุริยะที่ทรงพลังที่สุด

การปะทุครั้งยิ่งใหญ่นี้เกิดขึ้นจากบริเวณจุดดับบนดวงอาทิตย์หมายเลข 3912 และถึงจุดสูงสุดเมื่อเวลา 4:06 น. EST (0906 GMT) ของวันที่ 8 ธันวาคม และมาพร้อมกับการพ่นมวลโคโรนา (CME) ซึ่งเป็นกลุ่มของสนามแม่เหล็กและพลาสมาขนาดใหญ่จากดวงอาทิตย์ เมื่อ CME (หรือที่เรียกอีกอย่างว่าพายุสุริยะ) พุ่งชนแมกนีโตสเฟียร์ของโลก ก็สามารถกระตุ้นให้เกิดพายุแม่เหล็กโลกที่รุนแรง ส่งผลให้เกิดแสงเหนือที่น่าประทับใจ โลกอาจได้รับแรงกระแทกเพียงเล็กน้อยจาก CME ที่เผยแพร่เมื่อวานนี้ (8 ธันวาคม) แต่ตามที่ Tamitha Skov นักฟิสิกส์ด้านสภาพอากาศในอวกาศคาดการณ์ว่าจะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

"พายุสุริยะที่พัดถล่มจะเฉียดโลกไปทางทิศตะวันตก น่าเศร้าที่กระแสลมสุริยะที่พัดมาเร็วอาจทำให้โครงสร้างของโลกเบี่ยงไปทางทิศตะวันตกมากขึ้น คาดว่าจะมีผลกระทบเพียงเล็กน้อยภายในเที่ยงวันของวันที่ 11 ธันวาคม" Tamitha Skov นักฟิสิกส์ด้านสภาพอากาศในอวกาศเขียนไว้ในโพสต์บน X

เปลวสุริยะเป็นพลังงานมหาศาลที่มาจากพื้นผิวดวงอาทิตย์ซึ่งปลดปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าออกมาในปริมาณมหาศาล

เปลวสุริยะแบ่งได้เป็น 5 ระดับ ได้แก่ A, B, C, M และ X โดยแต่ละระดับจะหมายถึงระดับพลังงานที่เพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า เปลวสุริยะระดับ A ถือเป็นระดับพลังงานที่อ่อนแอที่สุดและมักไม่สังเกตเห็นบนโลก ในขณะที่เปลวสุริยะระดับ X ถือเป็นระดับพลังงานที่รุนแรงที่สุดและอาจมีผลกระทบอย่างรุนแรง เช่น ทำลายดาวเทียมและทำให้สัญญาณวิทยุดับ ในแต่ละระดับจะมีมาตราส่วนตัวเลข (เช่น X1, X2, X10 เป็นต้น) ที่ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับระดับพลังงานของเปลวสุริยะ

ภายหลังจากเปลวสุริยะระดับ X ปะทุขึ้น พบว่าคลื่นวิทยุสั้นดับลงบริเวณทางตอนใต้ของแอฟริกา ซึ่งเป็นบริเวณที่ดวงอาทิตย์ส่องสว่างในช่วงเวลาที่เกิดเปลวสุริยะ คลื่นวิทยุขัดข้อง ซึ่งมักเกิดขึ้นในช่วงที่มีปรากฏการณ์สุริยะรุนแรง เกิดจากการปลดปล่อยรังสีเอกซ์ในปริมาณมาก และรังสีอัลตราไวโอเลตในปริมาณมากที่ควบคู่กับเปลวสุริยะ

รังสีจากเปลวสุริยะเดินทางสู่โลกด้วยความเร็วแสง ทำให้เกิดไอออนในชั้นบรรยากาศด้านบนเมื่อมาถึง การแตกตัวของไอออนนี้ทำให้ชั้นบรรยากาศมีความหนาแน่นมากขึ้น ส่งผลต่อสัญญาณวิทยุคลื่นสั้นความถี่สูงที่ใช้ในการสื่อสารระยะไกล เมื่อคลื่นวิทยุเหล่านี้ผ่านชั้นไอออนที่มีประจุไฟฟ้า คลื่นวิทยุจะสูญเสียพลังงานเนื่องจากการชนกับอิเล็กตรอนบ่อยครั้งขึ้น ซึ่งอาจทำให้สัญญาณวิทยุอ่อนลงหรือดูดซับได้หมด

ภาพจาก: AFP